我们知道《史记》有“子贡一出，五国各有变”的说法，但其实根据《左传》，子贡在鲁国与吴国之间确实频繁走动，但远没有“五国各有变”这么神奇的结果。
公元前488年，吴王夫差与鲁哀公在鄫地会见，夫差让太宰嚭召见季康子。季康子不敢出国，怕被夫差治罪，让子贡去辞谢。太宰嚭说：“我们大王走了这么远，你们大夫却不出来，这是什么礼仪呢？”子贡说：“只不过是害怕贵国而已。我们国君都已经来了，大臣难道还要丢下国家来吗？要说礼仪吧，贵国始祖吴太伯还能推行周礼，但仲雍继承后却断发纹身，难道是合于礼仪的，不都是有原因才这样做的吗！”直接把太宰嚭弄得哑口无言。
公元前484年，鲁国司马叔孙州仇参与艾陵之战，子贡也同行。在战前，吴王夫差把剑、矛、甲赐给叔孙，说：“认真做好贵国君交给您的任务，不要废弃命令！”叔孙州仇言辞木讷，一时不知道该怎么对答，这时又是身旁的子贡站出来，说：“州仇愿意接受剑甲，追随大王！”叔孙州仇这才反应过来，马上叩首拜谢赏赐。
公元前483年，吴王夫差与鲁哀公在橐皋会见，夫差派太宰嚭请求继续结盟，重温盟约。鲁哀公内心始终看不起吴国，现在解决了齐国这个外患，更不想答应夫差了。于是又派子贡出面对付太宰嚭。子贡说：“我们国君认为以前有盟约，就不用重新签订了；如果可以更改，那每天结盟又有什么用？现在您说要重温过去的盟约，如果盟约可以重温，那它也会寒凉下去的。”于是鲁哀公辞谢了和吴国结盟，而与卫国、宋国结盟。
夫差同时召见了卫国，但卫出公不来。夫差大怒，派兵包围了卫出公的旅舍。鲁国大夫子服景伯又让子贡出马。子贡再次找到太宰嚭，先送给他五匹锦，然后讲到卫国的事。太宰嚭说：“我们国君想侍奉卫国国君，因为他迟到了才留下他。”子贡说：“卫君出发前与大臣商量过，有人支持有人反对，所以才来得晚的。现在你们拘禁他，这不是让反对的敌人开心，而让支持的朋友难受吗？更何况还让诸侯害怕，那你们还怎么称霸呢！”太宰嚭同意了。
可见，历史上的子贡确实才思敏捷、口齿伶俐，在与吴国的外交方面，为鲁国争取不少利益，所以才会被战国纵横家敷衍成“子贡一出，五国各有变”的故事。
《史记》还有一个疏漏，就是在《吴太伯世家》《鲁周公世家》中，均记载吴王夫差到缯地向鲁国索要“百牢”为祭品，“百牢”就是牛、羊、猪各一百头。按照《周礼》，天子十二牢、上公九牢、侯伯七牢、子男五牢。夫差居然一口气要百牢，实在是冒天下而大不韪。季康子不愿意违背礼制，于是就让子贡游说夫差与太宰嚭，夫差终于放弃这一请求。但据《左传》，鲁国迫于吴国的压力，实际上当场如数照给了，并没有提到子贡的参与。
为什么《左传》鲁国给吴国供应百牢，会在《史记》中讹传为子贡拒绝百牢？前文提到，子贡于本年（公元前488年）代表了季康子去游说了太宰嚭，不过子贡不是为季康子拒绝供应百牢，而只是为季康子不前往参会进行辩解。笔者认为，此事本身对鲁国就很不光彩，而且子贡也是个能言善辩的人物；所以当时子贡在鲁国，不应该出现这种严重的外交失败。所以传来传去，就变成子贡成功游说夫差与太宰嚭放弃百牢了。
总而言之，对于子贡故事最可靠的记载，还是在《左传》和《论语》之中；后世晚出的一些史料，则需要认真去考辨。《史记》中关于子贡的记录，其中《孔子世家》《仲尼弟子列传》部分来自《论语》，《孔子世家》中孔子临终与子贡的对话、子贡为孔子墓庐六年来自《孔子家语》，这些是相对比较可信的；而《仲尼弟子列传》的“子贡一出，五国各有变”与《吴太伯世家》《鲁周公世家》的子贡游说吴王夫差放弃百牢，这些就是不可信的。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。系今日头条签约作者，悟空问答签约作者，澎湃历史专栏作者，网易历史专栏作者，百度ta说合作作者，全历史合作作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》实体书三种，作品散见于《国家人文历史》《同舟共进》《北京晚报》《醒狮国学》《百家讲坛》《威海晚报》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！
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