没有自行车，还会有后来的汽车吗？

我国曾经被称为自行车王国，解放前夕，只有上海、天津、沈阳、广州等地拥有5家小厂，而且产量只有1万多辆。可是30年之后，1980年我国自行车生产量已经达到1300万辆，社会拥有自行车的总量已经接近1亿，按照当时人口9.8亿来算，将近10个人就拥有一辆自行车。自行车的生产量占全世界总量的17%，到了1981年，年生产能力更是达到1700万辆，占到全世界总产量的22%,中国成为名副其实的自行车王国。自行车不仅改变了中国的历史，对世界历史都发生了重要改变，尤其是对全世界的妇女解放起到推波助澜的作用。而且工业化的发展，自行车也起到至关重要的作用。

我们今天看自行车非常简单，两个车轮之间依靠三脚架支撑，车把控制前轮，脚蹬控制齿轮盘，通过链条带动后轮。后来自行车车车轮上增加橡胶轮胎，起到缓冲的作用，让骑行更加舒服。看起来很简单的发明，却经过了100多年的迭代。而且人类从自行车诞生，到第一辆自行车发明，则花费了3500年。

早在公元前1700多年，古代埃及人就已经发明了带有辐条的木制车轮，可是这项技术一直没有取得任何实质性的突破。公元1817年，一位德国的贵族德莱斯男爵，用一个木架子，连接两个马车轮子，发明了第一辆自行车。此时没有脚蹬，需要不停用脚蹬地才能动起来，当下坡的时候，可以双脚离开地面，很类似于今天的儿童车。

即使如此简单的发明，德莱斯男爵做了一次实验，认为这种自行车相比于步行，速度上要快一倍。很多发明家看到自行车的潜力，纷纷对这种自行车进行改进。人们想出各种办法给这个自行车增加动力。

最先想到的办法是，直接把脚蹬安装到前轮上，依靠脚踩下去的力量，让自行车往前行走。为了让这种自行车更有效率，于是把车轮做的很大。此时金属工艺得到了很大的改进，人们于是把木制的车轮改为金属车轮。在1860年，人们所骑行的自行车非常大，人骑上去像在踩高跷，车轮直径达到1.5米。可是问题来了，如何才能骑上去，当时只有那些杂技演员才能驾驭这种自行车。于是当时出现很多骑行学校，专业培训如何骑行这种自行车。而且这种自行车，安全系数非常低，很容易被路上一个小石头绊翻。

自行车对社会产生的影响

自行车作为交通工具，让出行更加便利，但是同时给整个社会带来意想不到的变化。之前只有贵族才能够骑马，或者坐马车，平民大都是步行，由此衍生出了一套行走的阶级差别，乘车的人和走路的人，除了穿着不同外，行走路的位置也是不同的，贵族行走在路中央，而平民要行走在路的两侧。

可是自行车出现之后，所有人都可以骑着骑行车行走在大路上，逐渐打破了这种约定俗成的规则。随着自行车的大量生产，很多平民都能够购买自行车，甚至一个家庭拥有多辆自行车，妇女儿童也可以骑行这种交通工具，对整个社会阶层带来巨大的冲击。

自行车的流行，不仅打破了阶级的屏障，而且还打破了性别的屏障。1893年9月，一位叫苔丝·雷诺兹的女士做了一件轰动全英国的事情，她骑着自行车，从小镇布莱顿一直骑行到伦敦，然后又骑回来。最让大众大跌眼镜的是，她还穿了一条宽松的裤子，并且在膝盖以下给束紧了。

在19世纪末，英国女性穿着都是紧身胸衣，短裙，长袖衬衫，然后是宽大长裙。你可以想象，如果这身打扮，能够骑多远。可以想象雷诺兹这身打扮给当时女性带来多么大的冲击，妇女在衣着打扮上开始发生翻天覆地的改变。

到了1894年，一位叫安妮·伦敦德里的美国女性，更是骑着自行车完成了一项世界性的创举。她仅仅带着一些换洗的衣服，还有一把左轮手枪，从美国波士顿出发，然后骑行环游世界，经过1年零3个月的长途跋涉，她成功完成了全球旅行。

就算放到今天，这也是一项非常了不起的壮举。可以想象，当时这条新闻，给当时欧美女性，带来多大的冲击。骑自行车环游世界的伦敦德里成为全世界女性的典范。无数女性在之后开始扔掉长裙，换上紧身的长裤，骑自行车往来于城区之间。

自行车对世界工业的影响

自行车开始流行的年代，刚好是欧美工业化的开始，可以说自行车是人类进入工业化第一种重要的交通工具。最早的自行车都是通过手工作坊做出来的，后来随着需求量的增加，开始工业化的大规模生产，彼此之间产生了工业化的合作。

自行车让很多小作坊升级为现代化工厂，这些在工业生产当中积累下来的量产经验，被应用到后来汽车工业生产当中。现在工业当中的工序、工艺等工业化分工，都是在这个时期形成的。

我们现在很多汽车零部件制造商，最早也是依靠自行车起家的，比如我们熟悉的福特汽车，创始人亨利·福特最早是一名自行车修理工，包括标致汽车，通用汽车，前身都是自行车制造商。还有很多汽车的零部件制造商，之前也是生产自行车零部件的，比如米其林轮胎，邓禄普轮胎，之前都是生产自行车轮胎的。

同时自行车产业也给人类技术发展留下了宝贵的财富，比如莱特兄弟，他们之前的主业是经营一家自行车店，而且还拥有自己的工厂。正是在自行车上积累的这些制造经验，让他们能够计算出，他们制造的飞机能够飞起来。莱特兄弟在他们的自行车上加装了机翼，而且还做了风阻测试，如果没有自行车技术上的积累，他们的飞行计划肯定要往后推迟。

在1981年，我们国家建立了106家自行车厂，年产百万辆自行车的有5家，分别是上海永久，上海凤凰，天津飞鸽，天津红旗，还有青岛金鹿。当时最大的自行车厂是上海自行车一厂，生产的是上海永久自行车，年生产213万辆，生产了54种型号，200多种规格的自行车。这些自行车生产厂，吸纳就业人数达到上千万，很多国内产业工人都是由这些自行车厂培训出来的。

自行车的出现，不仅提供了一种新的出行方式，它同时也改变了社会形态，让贵族和平民享受了同一种的出行方式，打破了原有的阶级阻隔。自行车也成为妇女解放运动的标志，它让更多的女性通过自行车表达自我的主张。自行车还是现代工业的摇篮，它为现代汽车工业带来各种产业模式，以及销售模式。如今全球气候都在受到温室效应的影响，这种环保的出行方式，可以大幅减少温室气体的排放，同时也有利于提高人们身体素质。