太平洋战争期间，美日双方的六次航母大战

珊瑚海海战

珊瑚海海战（1942年5月4日－1942年5月8日）是太平洋战争中1942年5月，美、日航空母舰编队在珊瑚海进行的海战。珊瑚海海战是战争史上航空母舰编队在远距离以舰载机首次实施交战，也是日本海军在太平洋第一次受挫。日本海军由于损失的飞机和飞行员无法立即得到补充，被迫中止对莫尔兹比港的进攻。

1942年5月的珊瑚海海战是战争史上航母编队在远距离以舰载机形式首次实施交战，双方军舰都没有碰面，也几乎是太平洋战争中最公平的一役，双方都是突然相遇，基本反映出双方的战斗力。双方各自损失了一艘航母和一艘驱逐舰，但美国失去了大型航母列克星敦号，而日本仅损失了祥凤号轻型航空母舰，飞机方面日本损失飞机77架，美国损失66架，这使日本在战术上获得小胜，但却没能达成预定目标。

历史上第一次航母和航母的对决，是第一次双方舰队在视线距离外进行的海战，也是第一次双方战舰没向敌军战舰开火的海战。

美国海军从中深刻地感受到航空母舰编队作战将是未来海战的主要模式，于是开始大力在随后的实战中进行推行，并最终赢得了太平洋战场上的胜利。

中途岛海战

中途岛战役是第二次世界大战的重要战役，也是美国海军以少胜多的著名战役。中途岛战役于1942年6月4日展开，美国海军在这次战役中成功击退日本海军对中途岛环礁的攻击，日军在海战中大败。

最终美军以损失一艘航母“约克城”号的代价击沉日本“飞龙”、“苍龙”、“赤城”、“加贺”四艘重型主力航空母舰，取得初步扭转太平洋战局的胜利。

中途岛海战改变了太平洋地区日美航空母舰实力对比。日军仅剩大型航空母舰2艘、轻型航空母舰4艘。从此，日本在太平洋战场开始丧失战略主动权，战局出现有利于盟军的转折。

东所罗门群岛海战

1942年8月24日至25日，美日双方海军在瓜岛东南海域展开了瓜岛战役以来的第二次大规模海战，美军称之为"东所罗门群岛海战"，日本称之为“第二次所罗门海战”。这也是太平洋战争中美日海军之间的继珊瑚海海战、中途岛海战后的第三次航母对决。

此次海战，日美双方出动的主要兵力对比为：航母3：2，水上飞机母舰1：1，战列舰3：1，巡洋舰16：4，驱逐舰30：11，日军几乎比美军多一半，然而日军被击沉航母、驱逐舰各一艘，被击伤水上飞机母舰、驱逐舰各一艘，损失飞机90架。美军仅一艘航母被击伤，损失飞机17架。美军在战斗中只损失了7名飞行员。然而，日本失去了61个经验丰富的飞行员。

可以说日军在这次海战中是彻底失利。不仅歼灭美军航母编队的企图没有实现，而且向瓜岛增援的目的也没完成。东所罗门海战无疑是美国的胜利，但只有很少长期的影响，除了训练有素的日本航空母舰飞行员进一步减少外。无法利用慢速运输舰运送的(日本)增援部队不久将通过其他方式到达瓜达尔卡纳尔岛。

圣克鲁斯海战

圣克鲁斯群岛战役发生于1942年10月26日，有时被称为圣克鲁斯战役，是第二次世界大战太平洋战场上第4场航母战役。同时也是美国海军和日本帝国海军之间漫长而具有重要战略意义的瓜达尔卡纳尔岛战役当中第4场海战。类似于前三次在珊瑚海、中途岛和东所罗门的航母间战斗，双方舰艇很少在直接视线围内看见对方。双方几乎所有的攻击均由航母舰载机或陆基飞机发动。

日军在瓜达尔卡纳尔岛的地面进攻被盟军地面部队在埃德森岭战役中击败。盟军水面舰艇被迫退出战斗区域因为其中1艘航空母舰沉没及另1艘受到严重破坏。然而参战的日军航空母舰也因舰载机及和机组人员损失巨大加上2艘航空母舰受到重大损害而退出战斗。

日本虽然取得了战术上的胜利，但在船舶沉没和损坏方面损失巨大，而且失去的经验丰富的机组人员是不可替代的，因为这曾为日本提供了相对于盟国而言重要的长期战略优势，相比之下盟国飞行员在战斗中损失相对较低。历史学家埃里克·哈梅尔总结圣克鲁斯群岛战役的意义，“圣克鲁斯是日本的胜利，这场胜利却令日本失去了赢得战争的最后希望。”

马里亚纳海战

马里亚纳海战也被称为菲律宾海海战，是发生在第二次世界大战中太平洋战场日本帝国海军与美国海军之间在马里亚纳群岛附近的一次海战。是历史上最大的航空母舰决战。由于战斗中日军飞机被美军战斗机轻易击落，被美国人戏称为马里亚纳猎火鸡大赛。

美国第五舰队第58特遣舰队在这场海战中重创日本海军主力第一机动舰队，一举夺得西太平洋的制海权同时巩固在塞班建立起的阵地，美军仅付出76人阵亡、损失123架飞机、四艘军舰轻伤的极小代价，给予敌人三艘航空母舰、两艘油轮及600架飞机的巨大伤害。战役中，日军航空母舰3艘、油舰2艘被击沉，航空母舰4艘以及战列舰、巡洋舰、油船各1艘被击伤，损失飞机395架；美军航空母舰2艘、战列舰2艘、巡洋舰1艘受轻伤，损失舰载机126架。

虽然无法再给予敌人更大的伤害，仍是一场决定性的大海战，使日本航空母舰部队无力再与美军抗衡，只能在4个月后菲律宾莱特湾海战中成为诱饵，悲惨的被全数歼灭。以后马里亚纳完全被美军控制，如同两周前盟军诺曼底登陆突破纳粹德国的大西洋壁垒一般，日本“绝对国防圈”惨遭突破，美国陆军航空兵（1947年改为美国空军）的大型远程战略轰炸机B-29得以进驻，日本最大的梦魇——美军轰炸机投下大量燃烧弹摧毁整座城市的可怕情景将深深烙印在他们心中。

莱特湾海战

莱特湾海战，是发生在第二次世界大战中太平洋战场上菲律宾莱特岛附近的一次海战。

海战进行的时间从1944年10月20日持续至10月26日。在六天之内，日军与盟军投入船舰总吨位超过两百万吨，其中盟军舰队多达133万吨，日本海军则达73万吨。21艘航空母舰、21艘战列舰、170艘驱逐舰与近2000架军机参与了战斗。日军在塞班岛、马里亚那群岛等战役皆失利后，若再丧失菲律宾或台湾，日本“南线”资源输送本土的命脉将断绝，在东南亚与中国、朝鲜、本土的联系将被切断。日本因此决定孤注一掷，企图击退盟军在莱特岛的登陆部队，并打败其海上力量。而盟军几经考虑后，放弃攻打台湾而先从菲律宾登陆，并决心以优势军力掩护登陆，并一举击溃前来支援的日本帝国海军。

莱特湾海战是太平洋战争中最后一次大海战，也是历史上最大的一次海战。这场海战消灭了日本的海军力量，除了陆上基地的飞机外，日本海军几乎已不存在了，美军取得了绝对的制海权。小泽在战后受审时说：“在这一战之后，日本的海面兵力就变成了绝对性的辅助部队，除了某些特种性质的船只以外，对于海面军舰已经是再无用场可派了。”