一般来说，涉及到人类的起源问题，科学家们都是慎之又慎。
比如达尔文，在1859年发表自己的著作《物种起源》时，明明已经研究过人类的起源问题，但担心自己遭受宗教打击，以及人们难以接受，于是将人类起源的这一篇章舍去，只保留了一小部分，不过任何一个看完这本书内容的人，都可以根据书中的内容得出“人也是从其他物种不断演化而来的。”
关于人类的起源地问题，科学家也是争吵了好久，在全球各地都有相应的古人类化石出土，但科学家根本无法证明这些古人类化石和现代人类是否有联系。
所以，早期科学家内部，涌出两个假说“多地起源说”和“非洲起源说”。
多地起源说
人属家族的第一个成员，是能人。在能人之前有南方古猿、地猿以及各种猿类，它们之所以没有被称为“人”，是因为根据人类对“人”的定义：大脑容量至少要超过 750ml，而这些猿类的大脑容量并没有超过这个标准。
而能人则迈过了这个门槛，成为人属的第一个成员。
能人之后，可能演化出了各种不同的直立人，如海德堡人、克罗马农人、北京人、元谋人等等，这些人种都称为直立人。而我们人类则是智人。
支持多地起源说的直接证据，是古人类化石，科学家在全球范围内，找到了许多尼安德特人的骨骼化石，我们知道，尼安德特人是在3万年之前灭绝的一个人种。科学家研究了他们的骨骼结构发现，它们的结构介于直立人和智人之间。
根据这个现象，科学家们猜测：全球各地的直立人演化成了尼安德特人，尼安德特人最后又演化成了智人，所以人类起源于世界各地，也就是多地起源说。
但是我们要知道，相似的骨骼结构，并不能证明演化的逻辑，如果想要证明人类是多地起源，还需要提供直接的证据。
20世纪80年代，英国和法国的科学家，对以色列洞穴中挖出的古人类骨骼进行研究，以色列洞穴中出土的古人类骨骼中，不仅有尼安德特人的骨骼，还有智人的骨骼，根据以往科学家推断，这里的尼人应该生活在距今6万年前，而智人应该生活在距今5-4万年前。
但英国和法国科学家对其用新型研究手段，得出的结果恰恰相反，智人出现的时间比尼人还要早4万年左右，因此尼安德特人并不是人类的中间演化形态。因此多地起源说被否定。
多地起源说被否定的另一个证据是，如果人类是多个地区共同起源，那么各地直立人种出现的时间应该差不多，但结果表示，全球各地直立人种出现的时间差异很大。
而且越来越多的证据表明，这些直立人也有可能是起源于非洲，这个发现直接否定了人类多地起源说。
非洲起源说
非洲起源说的直接证据是分子遗传学，我们可以用橙子家族为例，橙子的后代例包含着各种不同的水果，但追根溯源都能发现它们的祖先是橙子。
人类也是一样，不管我们的基因发生了多少改变，追根溯源都会发现共同的祖先。
埃默里大学和加尼福尼亚大学的两个实验室研究了细胞线粒体中的DNA，之所以研究线粒体中的DNA，是因为线粒体只来源于卵子，因此线粒体的DNA只由母系遗传。
这两个实验室在全球招募了4000多名实验者，实验结果显示，她们的共同祖先都来源于15万年的非洲。同样的方法，人类也测试了所有父系的祖先，发现他们也来源于非洲。
这意味着智人最晚诞生于距今10-15万年前的非洲，今天所有的人类都是他们的后代。
而北京猿人、海德堡人、尼安德特人、元谋人等只是当时生活在世界各地的直立人，并不是智人的直接祖先。智人是最后走出非洲的人种，等智人走出非洲后，其他各地的直立人或是因为战争冲突，或是因为食物，或是因为全球变冷等各种原因灭亡了，只留下了智人这一支。
以上这些就是人类的非洲起源说，目前主流科学家也更倾向于非洲起源说。
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