传统的中式手工家具，一般有以下几道制作工序：画线、刮、刺、凿、雕、组装、打磨、表面处理。传统家具制作的质量优劣，最主要是取决于木匠的“刮、刺、凿”等基本功是否过硬，而组装和打磨，则影响了家具的使用寿命和外观。
1、组装：挨打木和刹活
家具的组装又分为试装和刹活两道工序。试装，就是将整件家具组装起来看看榫卯是否合适，家具是否方正，缝口是否严紧。在试装时，一定要在锤敲的地方垫上一块平木，北京的木匠，俗称其为“挨打木”，目的是为了不使锤子直接击打家具部件而留下痕迹。
除了锤敲之外，家具试装时还要用眼观、手量（用木条对角丈量）来看家具整体是否方正。以前没有3米或者5米的卷尺，用的都是木尺、木折尺，虽然不方便，但这道工序必不可少，是保证家具质量的关键工序。只有在家具方正不皮楞、不窜角的情况下，才可以正式组装。
如果发现家具各部件相连的地方缝口不严，就要用刹锯刹严实。刹活，就是把家具的连接部位打开一道缝，这道缝的宽窄要小于刹锯的厚度，这样用刹锯时就可以一锯刹两边，使两个相接部件的接口严丝合缝。刹活的原理，就是用刹锯使家具接合部位的锯痕犬牙交错，接触表面的木纤维呈粗糙的绒毛状，互相紧密交织在一起，即有刚性又有韧性。如果再涂上鱼鳔胶，还可以增加鳔胶的渗透面积和深度。
刹活工艺要求十分严格，根据家具部件情况来确定刹半锯，一锯或两锯。由于刹活时不能伤到榫卯，因此刹不到位的地方要铲活，就是用扁铲铲除多余的部位，直到铲平缝口严实为止。
一件家具如果榫卯结构严紧，是不需要用很多胶的。如果榫卯结构不严，在缝口就会出现一道黑线，这是由于缝口不严留有过多的胶而产生的现象。这种情况，被老木匠们讽刺为“严不严拿鳔填”，缝口不严，会影响家具的使用寿命。因此，选择传统工艺的家具时，可以此来判断木匠的手艺高低。
2、打磨：锉草和牛角
整个家具试装完成后，要拆散再对各个部件逐一进行打磨。打磨，就是利用刮刀、马牙锉、锉草、麻绒进行多道工序加工，使家具的每一个部件的四面，都能见光无茬。所有棱角都需倒去硬棱，使整个家具的棱角不生硬，使每一个线条平整、润滑、饱满。传统手工家具制作中，并不单设打磨工，从配料、刮、刺、凿，直到整个家具制作完成，都是一个工匠完成。
传统打磨工艺用的材料是锉草。锉草是天然植物，又名节节草、木贼。锉草全身带毛刺，秋天时收割，晾干存好备用。使用时，用温水浸泡就又可恢复直挺，毛刺完全张开，可用以家具部件表面的打磨，尤其是对雕刻纹饰、线条的打磨。
锉草打磨，即保证了家具各部件的光滑和亮度，又不伤雕刻纹饰，是即天然又环保的打磨材料。用水磨的原因，主要是木材遇水会起毛刺，用水磨会随磨随起刺，又随时被打磨掉，使整个家具光亮润滑，有非常好的手感。
传统家具的表面处理工艺，还有一种“干磨硬亮”的工艺。就是用牛角制成的工具，在已经细磨的家具部件上使劲磨，使家具表面形成一层类似于膜和壳的感觉，有一种晶莹剔透的视觉效果。经过“干磨硬亮”的处理的家具，一般可以不烫蜡或者只需要烫很薄的一层蜡。
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