古装剧里经常有科举高中前三名的人，骑着大马戴着大红花，夸街游行的桥段。孟郊有诗为证：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。——《登科后》
那么科举考试的前三名——状元、榜眼、探花这些名称都是怎么来的呢？我来给大家简单介绍一下。
状元
状元是中国古代科举考试——殿试的第一名，它为什么叫“状元”而不叫别的呢？
一种说法是来源于汉朝的“举孝廉制”，被地方官推荐征召的人，需要携带推举官员的举荐书，即“举状”去朝廷报到。“举状”中不止一人，大家排名不分先后，都在上面。这些即将做官的人身份还算是百姓，而百姓又被称为“元元”，既然是“举状”之中的“元元”，所以他们也叫“状元”。不过这种说法比较牵强，我倾向于下面一种。
按状元之名，唐已有之。自武 后初试贡士于殿前，别其等第，门下例有奏状，其居首者因曰状头，亦曰状元。——清·赵翼《陔余丛考状元榜眼探花》
在唐朝时期，科举考试结束之后，要由主考官将录取档案交到门下省，再由门下省写成状子，呈报给皇帝恩准，这份状子里的头名当时叫“状头”。这本是朝廷官员在完成例行公事时使用的专用术语。后来人们觉得“状头”太不雅，于是改称“状元”了。
榜眼
榜眼是我国古代科举考试——殿试的第二名。
北宋时第三人亦呼为榜眼。盖眼必有二，故第二、第三人皆谓之榜眼，其后以第三人为探花，遂专以第二人为榜眼耳。——清·赵翼《陔余丛考状元榜眼探花》
“榜眼”之名要晚于“状元”，终唐一代，没发现有这个称谓。它最早开始于北宋太平兴国五年（980年）。在当时第一名称为“状元”，第二、三名都称为“榜眼”，其意为第二、三名分别在“状元”左右，像其两眼，故称“榜眼”。
探花
《秦中记》：探花宴，以少俊二人为探花，使遍游名园。若他人先得名花，则二人被罚。宋初犹然。——清·赵翼《陔余丛考状元榜眼探花》
“探花”最早出现在唐朝，但当时并非是指殿试进士的第三名，只是一种戏称，与登第名次无关。之所以称为“探花”，是由于唐朝的新科进士放榜在春季，此时恰逢京城杏花盛开，新科进士会举办一场游园盛会庆祝自己中第，在这场游园会中挑选两位年少英俊的进士作为“探花使”，负责采摘鲜花迎接状元，故称探花。
大家最熟悉的探花郎，应该就是古龙笔下的“小李飞刀”李寻欢了。
实际上状元也好，探花、榜眼也好，都是民间的叫法，官方正式只称“某某科一甲第一、二、三名”“赐进士及第”。
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