世界上的多数国家都已经迈入了现代文明，其特征包含了：世俗主义、男女平等、一夫一妻制。然而，时至今日，仍有有六七十个国家实施一夫多妻制，与现代文明格格不入，但没有一个发达国家与世界大国实施这个古代的婚姻制度。
进入20世纪后，特别是二战后，随着现代文明在全球的普及、深入人心，越来越多的国家废除了古代盛行的一夫多妻制，出台法律强制实行一夫一妻制。这是文明的进步，也是女性获得解放的重要里程碑，将男女平等推向新的高度。也就是说，世界主要大国，以及所有的发达国家，都是一夫一妻制，一夫多妻制已经终结于历史的尘埃之中。
然而，时至今日，全世界仍然有六七十个国家依旧实施一夫多妻制，主要盛行在亚洲与非洲，亚洲国家包括伊朗、巴基斯坦、阿富汗、孟加拉、马来西亚、文莱、马尔代夫、沙特、阿联酋、伊拉克、科威特、阿曼、巴林、约旦、阿曼、也门、巴勒斯坦等。
非洲的包括摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、苏丹、吉布提、索马里、科摩罗、几内亚、冈比亚、塞内加尔、塞拉利昂、毛里塔尼亚、西撒哈拉、马里、尼日尔、乍得、南非等等。
如果你仔细看就会发现实行一夫多妻制的上述国家绝大多数是穆斯林国家，实施的宗教教法，而教法规定一个成年男子可以娶四个妻子。同时，这些国家依旧具有强烈的部落统治的特征，沿袭着古代的文化与习俗，仍然处于迈向现代文明的艰难转型期，有的有望成为现代文明的国家的，有的依旧遥遥无期。
但是，也有例外，南非，以及南美洲的巴拉圭都不是穆斯林国家，却实施一夫多妻制，这在世俗主义国家中非常罕见的，南非前总统*
祖玛
就娶了四个妻子（南非
祖鲁族实施一夫多妻制，祖玛是祖鲁族人
）。
同时，并不是所有的穆斯林国家都实施一夫多妻制的，例如土耳其、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、印尼等，国家法律明文规定实施一夫一妻制，只是因为宗教与环境的因素，民间仍然盛行一夫多妻制，屡禁不止。
在印尼，亚齐特别行政区根据教法主张，正在努力推进立法，促使一夫多妻制合法化。而在美国，摩门教也主张一夫多妻制，许多教徒都拥有多个妻子。这个并不是国家层面的问题，而是特定群体的行为，算是例外。
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