一项新研究正在研究如何从干燥的岩石中挤压金属和氧气；也就是说，从干燥的月球岩石中挤压金属和氧气。
从月球上取回的表土样品显示，这种物质由40%到45%的氧气（按重量计）组成。基本上，这种重要的气体（对我们来说）是月球土壤中最丰富的元素。一组研究人员计划从泥土中提取氧气，以便为宇航员和殖民者提供可靠和充足的可呼吸空气和金属来源。
“这种氧是一种极有价值的资源，但它以矿物或玻璃的形式在氧化物中化学结合，因此不能立即使用，”研究人员解释说。
这种方法包括使用熔盐电解来撬开表土中的氧和金属原子。这是第一个“固体月球表土模拟物的直接粉末到粉末加工”，可以提取这样一个样品中的所有氧气。替代方法要么可以获得更低的产量，要么需要极端温度（超过1600°C）才能发挥作用。
研究人员将粉末状的风化物放置在网状网篮中，在熔融氯化钙盐中作为电解质混合。然后他们把所有东西都烤到950摄氏度。虽然在这个温度下，表土仍然是固体，但研究小组解释说，推动电流通过它会导致氧原子在熔盐中迁移，并在阳极处积聚。
这项技术需要大约50小时从一个样本中提取96%的氧气，但大约75%的氧气是在最初的15小时内提取出来的。
“这项研究提供了一个概念证明，我们可以从月球表土中提取和利用所有的氧气，留下一个潜在的有用的金属副产品，”研究人员补充说。
接下来，研究小组计划为月球环境的研究做好准备。这一过程将使月球定居者获得氧气，用于燃料和生命维持，以及用于现场制造的原材料（金属）。研究人员说，他们到底能获得什么金属，将取决于他们在月球上的着陆地点。
此外，同样的方法也可能在火星上成功。这一发现也与之前的研究很好地结合在一起，之前的研究开发了一种从月球表土中提取水分的方法。看来，未来的殖民者将拥有充足的资源。
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