隋末农民起义风云中，对于宋金刚该如何评价？
宋金刚原先是起义军的头领，“在易州界（今河北易县）为群盗”。他为人比较讲义气，当好友魏刀儿被窦建德消灭的时候，宋金刚前去营救，但被窦建德战败。此时的宋金刚只剩下4000余人，无奈之下投奔了刘武周。
宋金刚善用兵
宋金刚投奔刘武周后，刘武周十分高兴。此时的刘武周背靠突厥，被突厥人封为定杨可汗，他本人也僭称皇帝。因为刘武周知道宋金刚善用兵，封他为宋王，把军队上的事都交给了宋金刚，且“中分家产遗之”。宋金刚一看刘武周如此仗义，他自己也不能不够意思。于是宋金刚休掉原来的妻子，娶了刘武周的妹妹，一下子成了刘武周妹夫。这说明宋金刚贪慕虚荣，但也有取信刘武周的成分，也有讲义气的性格成分在里面。只是整个事件中，最无辜的便是宋金刚原来的妻子了。
宋金刚在取得刘武周信任后，说服他去图谋晋阳，往南进军和唐朝争夺天下。刘武周听从了宋金刚的建议，给他两万兵马去攻打太原。此时，刘武周妹夫苑君璋劝说他：“李渊以一州之地，攻下长安，天下人民纷纷归附他，由此可见天命所归。我们应该背靠突厥，结好唐朝，南面称孤，是为上策。”刘武周不听，仍旧派宋金刚前去攻打唐朝军队。
宋金刚和李世民大战一年
宋金刚带领手下人马，又和突厥兵联合，一路攻城拔寨，声势颇大。李渊派遣太常少卿李仲文前去征讨，被宋金刚俘虏，军队全部被消灭，李仲文很久之后才得以逃回。李渊又派遣右仆射裴寂，复败。等到刘武周后续大军跟上来的时候，在太原的李元吉丢下城池逃跑，刘武周得以占据太原。此时，宋金刚前去攻打晋州（今山西临汾），右骁卫大将军刘弘基被宋金刚俘虏。此时，原本臣服于唐的地区，有人纷纷起来造反，以此来响应宋金刚。“关中大骇”，李渊甚至想要放弃河东回守关西，在李世民的劝谏下才打消这个念头。
可以说，刘武周、宋金刚连结突厥，给初生的唐政权造成了很大的威胁。无奈之下，李渊只好拿出自己王牌，让李世民带兵前去征讨。李世民和宋金刚相持，将近有十个月。在此期间，李渊又派永安王李孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭进攻夏县，但也没攻下，亦进入相持阶段。李渊于是亲自到蒲津关，李世民前去拜见李渊，宋金刚趁机围困绛州（今山西运城市新绛县周围）。
但一等到李世民回去的时候，”金刚惧而隐退“。同时，刘武周方面进攻也不顺利，频频吃败仗。再加上粮草跟不上，”于是金刚遂遁。太宗（李世民）复追及金刚于鼠雀谷，一日八战，皆破之，俘斩数万人，获辎重千余两“。宋金刚败逃，李世民带兵追击。此时的宋金刚手下还有两万人。宋金刚带领士兵出城西门，背城而战，李世民和手下将领力战破之，宋金刚骑马逃跑。此时，宋金刚和李世民已经大战将近年余，足以自夸了。
宋金刚结局
宋金刚逃跑之后，手下将领尉迟敬德（李世民在此收服大将尉迟敬德）、寻相、张万岁收拢士兵，开城投降。刘武周听说后大惧，带领了五百士兵投奔突厥。宋金刚本想收拢刘武周手下的士兵，和李世民再次开战，谁知道”人莫从之“，已经失去人心的宋金刚，也只好”与百余骑复奔突厥“。
于是，李世民收复了太原以及原来的失地。没多久，宋金刚背叛突厥，想要逃回上谷，被突厥派兵追上后腰斩。刘武周想要逃归马邑，消息泄露出去，被突厥人杀害。刘武周从起兵开始，一直维持了大约6年的时间。刘武周死后，其势力集团发生分裂，满政把苑君璋逼入突厥，自己带领兵将投降唐朝，被封为朔州总管、荣国公。苑君璋此后时而投降突厥，时而投降唐朝。最终等到突厥颉利可汗失败后，最终投降唐朝，拜安州都督，封芮国公。
综上所述，唐初的政权还是十分脆弱，各地割据势力还是非常强大，李唐王朝往往以收拢为主。刘武周集团固然不值一提，其背后的突厥势力才是真正的推手。而宋金刚因缘际会，在这一段时间内，做了短短的主角，和李世民争锋于战场。
在这个过程中，也可以看出，宋金刚本人的军事才能固然是有的，不然也不可能攻城掠地，和李世民相持年余。再者他还本人比较讲义气，无论是救魏刀儿，还是想要替刘武周打下更大的地盘、战败后还想着收拢残军，都是可圈可点。但他也有爱慕虚荣的一面，休掉原配而娶刘武周妹妹，私德有亏。只不过身逢乱世，这样做未免不是保全之策，不可过于深究。总体来说，宋金刚属于悍将一类的人物，足以史上留名。
参考资料：《旧唐书》。
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