民国30多年战乱，为何人口一直维持在4亿多？
首先必须承认的一点是，民国30多年的战乱中，中国的人口不仅没有减少，反而在增长。
民国时期到底有多少人？
很多人非常熟悉的数字是4.5亿人，因为1900年庚子国变，八国联军逼迫清朝进行大赔款，总数是4.5亿，代表的意思是全体中国人民应该向西方列强道歉，道歉费每人一两白银。
辛丑条约后，四万万五千万，成了中国人口约定俗成的一种说法，并且深入人心。可是事实真的如此吗？
令人鲜为人知的是，民国时期我国有过多次人口普查，给我们提供了比较详实的人口数据。1912年，民国初建，中央政府内务部即举行了一次全国性的人口普查。后来的民国四大经济学家之一的刘大钧评价1912年人口普查说“夫民元人口统计虽不能为尽美尽善, 然观于所列项目, 则诚可认为中国户口普查之最详细者”。以至于新中国成立后的第一次人口普查1953年普查，也参考借鉴了这次人口普查的统计方法。
不过，在民国初年，北洋政府并没有并没有能力把统治末梢扩展到全国，所以，普查中缺少了广东、广西、 外蒙古、 西藏 5 个地区，只好用宣统年间的数据进行增补调整。因此得出了《内政年鉴》 版本的419 640 279 人，《中国经
济年鉴》 版本的405810967人。
不管是4.06亿还是4.19亿，都比宣统年间瓦尔特·威尔考克斯给出的341 913 497 人数据要大得多。可见，从清朝到民国的改朝换代，并没有造成巨大的人口损失。
1912年到1928年的北洋时期，军阀混战虽然很频繁，但战争烈度都很一般，远远比不上甲午中日战争和庚子年八国联军入侵，更比不上太平天国运动、丁戊奇荒、捻军起义和同治回乱。造成较大人口损失反而是白朗起义等民间军事运动。不仅如此，因为经济出现大发展，中华民国的人口容量反而增加，人口数量虽然没有大增长，但倒退基本不可能。
1928年，又一次改朝换代，又一次人口普查开始了。这次人口普查从1928年7月开始，到1930年7月才结束，内地16个省份中，只有陕西完成了普查，所以，这次人口普查的数据很让人失望。
经过复杂的算法和一部分估计和猜测，最终内政部公布的人口数据是474 787 386 人。这就是抗日战争中人们常常宣传的“四万万七千万同胞”的最早来源。
不过，经济学家经过的对人口统计的结果很怀疑。陈华寅给出的人口估计数量估计数量是445 000 000 人，而王士达424 906 746 人。一般认为，4.2亿的数据可能更接近事实。
就是说，北洋时期的低烈度军阀混战，几乎正好抵消了这16年的人口自然增长。中国人口保持了相对稳定的状态。
1936年，南京国民政府准备启动宪政改革，推行国民大会代表选举，于是开始了新的户口统计，到1938年，全国户口统计结果显示为474 625 744 人。这里面要注意，为了增加本地区本族群的情况，各地极有可能使用各种方法虚报人口，从而获得更多选票。
之后，1941年，1943年和1944年，国民政府都曾对大后方户口进行过统计，因为能力有限，这些调查都仅限于局部地区没有得出全国性的人口数据。
解放战争中，国民政府忙于内战，更是无暇顾及全国人口统计工作。到了1950年全国解放，1953年半岛战争结束，新中国才有了第一次人口普查，这一次，人口普查的数据是5.8亿！
从宣统年间的3.4亿人口，再到民国30多年始终坚持的4亿多人口，一直到1953年的5.8亿，我们发现一个非常奇怪的现象——战争烈度很低的北洋战争，似乎削减了最大数量的人口，而战争烈度明显更高的新军阀混战、抗日战争和解放战争，好像反而促进了人口的增长。
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