银元为什么被称为“洋钱”，墨西哥银元为何能在清朝后期大量流通

“墨西哥银元能够在诸多外国银元中脱颖而出，除了墨西哥铸币历史悠久，工艺先进，做工考究，关键还是在于成色。”

中国直到光绪十五年（1889）才开始自铸银元，因为上面有龙的图案，称“龙洋”，老百姓一般叫洋钱或大洋。

为什么里面都带个“洋”字呢？

这是因为早在明朝万历年间，就有外国银币流入中国，后来到了清朝，随着对外贸易的增加，大量外国银元流入中国，一度甚至取得了主币的地位。

鹰洋

因为银元具有计量以及交易方便等优势，在清朝后期，尤其是南部、中部一些省份，一般都将银子先兑换成洋钱以方便使用。

在流入的外国银元中，无论从流通数量、成色，还是知名度上来讲，都首推墨西哥银元，后来因币面上铸有鹰的图案，又称“鹰洋”。

在15世纪，伴随着航海和造船技术的飞速发展，整个欧洲都洋溢着一股探寻未知世界的热情，在这个地理大发现时期，“双牙”（西班牙和葡萄牙）一时风头无两。

地理大发现时期

墨西哥是世界上著名的产银大国，早在西班牙统治时期（1521年墨西哥成为西班牙的殖民地），墨西哥就开始铸造发行银币。

墨西哥银圆是怎样得以流通进入中国的呢？

西班牙人自占领墨西哥后，便拥有了一个前往亚洲的跳板。

1564年西班牙人从墨西哥出发，占领了吕宋，并将此地改为菲律宾群岛，以马尼拉为首府。

中国的商人早在16世纪初就把生意做到了这里，但这一带海盗猖獗。

菲律宾吕宋岛

1574年，明朝有名的大海盗林凤攻打马尼拉，后被西班牙人击溃，帮了受命追剿这伙海盗的中国水师提督的大忙。

西班牙人趁此机会，通过这个提督发展同中国的关系，邀请他来马尼拉，并派了一个使团随中国水师到了福建，这大概是西班牙同中国的首次官方接触。

此后中国允许西班牙人在福建和浙江沿海地区经营贸易，东南沿海与菲律宾、墨西哥之间的贸易便逐渐兴旺起来。

墨西哥是西班牙的殖民地，菲律宾又属墨西哥管辖，墨西哥银元便作为交易的媒介，流入中国。

这是墨西哥银元流入中国的开端，那时还不叫“鹰洋”。币面上铸有鹰的图案，是在1821年墨西哥独立战争胜利以后的事。

墨西哥古城

鹰洋真正盛行于中国是在19世纪中叶以后，因为成色足且稳定，人们都喜欢使用，清末民初上海的外国银行发行纸币，一般都以鹰洋作为兑换的标准。

美国也曾想铸造银元在与中国的贸易中使用，以争夺鹰洋的主导地位。

但因为成色不足，最终败下阵来。

据统计在1910年前后，中国流通的外国银元达11亿元，其中鹰洋就占了接近一半。

广州古代对外贸易

墨西哥银元能够在诸多外国银元中脱颖而出，除了墨西哥铸币历史悠久，工艺先进，做工考究，关键还是在于成色。

无论做钱做人，成色都很关键。