自从明朝人朱右提出了“唐宋八大家”这个口号以后，唐宋散文也开始在中国文坛上闪耀夺目光彩，韩愈、柳宗元领导了唐代古文，三苏父子、欧阳修和曾巩，领导了宋代古文运动，他们八人被后世称之为唐宋散文八大家。可是在这八人之中，排在最后一位的曾巩，却显得有几分德不配位。宋朝还有王安石、司马光、范仲淹这样的文学代表人物，为何一个看似默默无闻的曾巩，却突然入选了唐宋八大家行列之中呢？
名气卑微，到底是何原因？
曾巩，字子固，建昌军南丰人，为北宋杰出的文学家、政治家、史学家。曾巩自幼展示出记忆力超群的过人天赋，读书时能过目不忘，脱口就能吟诗词，十二岁就能写文章。这样的一个天才神童，十六七岁时已经名闻四方，二十多岁携文章拜见欧阳修，轻松成为了这位文坛大佬的门生。根据《宋史》记载，他们二人第一次见面，欧阳修一读到他的文章，可谓是：“一见其文而奇之”。以至于在后来的古文创作中，曾巩也成了古文运动中的核心人物。
只可惜在世人的印象中，欧阳修最杰出的徒弟是苏轼。其实这与当时的大环境有关，宋代文学的巅峰作品为“词”，纵然有许多入选语文课本中的散文，可是仍然难以取代宋词在世人心中的地位。曾巩作为一代文人，一代文学大家，竟然在光彩夺目的“词海”种毫无建树，实在是让人心生遗憾。毕竟宋词背起来可要比古文朗朗上口的多，传播度更是远胜于古代散文，纵然曾巩在古代散文中成就颇高，也难以改变散文流传度低的这个事实。
曾巩除了只有一技之长傍身以外，他不为后人所知的换一个重要原因是，别人了解他的渠道实在是少得可怜。先来看看这八人之中的其他七人，韩愈流传最广的散文为《师说》，柳宗元也有《黔之驴》这样叫得出名字的散文名篇，同时这两个人更要拿得出手的古诗，比如语文课本中必学的《早春》、《江雪》，只要会背这两首诗，自然会对这两人印象深刻。再说说曾巩的老师欧阳修，还有他的同窗苏轼，更是宋朝有名的诗词大家；即便是没有什么记忆作品的苏洵、苏辙两父子，“一门三学士”的故事，足以让这一对父子光耀百年了。
就连没有入选唐宋八大家的范仲淹，也有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这样的名句；王安石更不用说，他的“春风又绿江南岸，明月何时照我”又有几人不知，几人不晓，他的名篇《伤仲永》，历来都是中学课本里面的必选佳作。无论是这些入选或没有入选“八大家”的这些文人墨客，抛开散文不谈，还有自己的传世佳作和绝活。反观曾巩，他除了“唐宋八大家”这个名号，似乎也就没有什么亮点了。没有让后人印象深刻的散文名篇，没有流传于世的优美诗词，更没有可以依托的家庭关系。所以当这个人被选入“八大家”之列时，世人多多少少都会觉得他有些名不副实。
德不配位，是真是假？
曾巩真的是名不副实吗？不妨先去了解一下等待人对于曾巩的评价吧。前文中有提到，欧阳修除了初次读曾巩文章，就感到这是一个奇才以外，曾巩更是他最喜欢的学生。这位文学巨佬能在自己的文章中评价曾巩：“初谓独轩然，百鸟而一鹗。”原来在初次见面的时候，他就已经认定曾巩是他的百位门生之中，可以展翅高飞的那一只雄鹰。不仅如此，当时有不少的人诽谤曾巩的人品和散文，这个时候为他站出来辩护的竟然是王安石，他曾写过这首《赠曾子固》：
曾子文章众无有，水之江汉星之斗。挟才乘气不媚柔，群儿谤伤均一口。吾语群儿勿谤伤，岂有曾子终皇皇。借令不幸贱且死，後日犹为班与扬。
一位是宋代文坛领袖，一位是朝堂之上的政治领袖，他们二人既然都能对曾巩如此推崇，足以说明曾巩是有真才实学的。即便是年少成名，比曾巩小了十几岁的苏轼，也对自己的这位同窗学长推崇有加，苏轼为曾巩写过一首《送曾子固倅越得燕字》，此诗的前四句为：“醉翁门下土，杂遝难为贤。曾子独超轶，孤芳陋群妍。”此诗诗意极为简单，苏轼其实是在夸赞，曾巩在欧阳修的门下绝对是学造诣和水平最高的一位。对于这位未曾身居要职，在散文中颇有成就的文人，当时的这些文坛名流自然不必拍他马屁，他们对于曾巩的夸赞是真心流露，是对他才华的敬仰。
他之所以能够在宋朝文坛掀起波澜，必然与他的文学成就有很大关系。曾巩自又深受儒家思想的影响，将经世致用的观点运用到自己的文章写作之中，所以他写文是为了明道，为了给人民提供治理天下的方法，他怀揣济世之心借古言今，这种经世观，正是他文章所追求的精神境界。
正因为他的文章在治理国家中起到了重要的作用，才会被当时的时代如此所推崇，即便是在元明清三代，曾巩散文是那一些怀有伟大抱负文人的必读之作。
他虽不善于诗词，因为他对诗词从来没有刻意而为之，曾巩也有诗词流传于后世，可是他在写诗写词之时，是一如既往采用朴素风格，摆脱了宋词的靡靡之音，自然与当时的时代不符合。
不过他鲜明独特的散文个性，流传于后世的文学思想观，至今都在文坛中熠熠生辉。
就曾巩的名气而言，他或许不像苏轼、欧阳修、王安石等人，成为那个时代拒不可攀的高峰。但是他自幼所接受的儒学修养，让他将古代散文作家的修养达到了一个前所未有的高度，这才是他真正的鲜艳夺目之处。更何况时代潮流也并没有抛弃他，曾巩一直在文坛中散发着淡淡的光芒，但是他却未曾暗淡过。
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参考资料：
《曾巩文学思想研究》
《曾巩散文在两宋的接受研究》
《曾巩文学思想及其传播与接受》
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