电子合同的概念由来已久，今天我们从多个方面进行简单的介绍。
1.从组成形式上来看，电子合同主要分为两个部分，分别是承载内容的载体文件，和证明签署人身份的电子签名。
载体文件可以是任意格式的，常见的doc、PDF、图片等等都可以成为载体文件，但是在当前的电子签名及其相关技术体系中，一般情况下，都会选用PDF作为载体文件的格式，原因主要是两个方面，第一，作为版式文件，PDF格式的创建本身就是用于阅读，在文件查看方面本身就比其他格式的文件更加安全便捷。第二，PDF格式的文件天然就具有独立的存储空间存放、验证电子签名，这个是其他格式文件不具备的。
电子签名的主要作用是证明签署人的真实身份，并表明认可文件里面的所有内容。具体的技术原理在后续的资料中会详细介绍。在当前的应用场景中，所有的电子签名都是使用权威CA机构颁发的数字证书签署，也就是我们常说的网络身份证，但是这里的区别在于，全国目前有近40家CA机构，每个主体在使用不同CA机构的证书时，都需要重新申请。CA机构之间是竞争关系，数据是不互通的。并且在不同的系统环境中，证书也是不互通的，例如两套契约锁私有化系统的同一个用户，在实际操作中需要申请两次证书，因为证书是单独保存在服务器中的，并不是在网络互通的环境中。
2.从应用场景上来看，电子合同虽然名为合同但是不仅限于只能在合同类文件的签署上进行使用，在公文、单据、报告、协议、函件等多种需要签署的文件应用场景中，都可以使用载体文件加电子签名的方式进行签署，这样签署的文件在法律层面也是具有效力的。
3.从使用方式上来看，电子合同的签署不需要合同相关方互相见面或者当面签署，只需要通过一个可靠的平台来签署。基本的操作步骤如下：
①合同相关方在平台中通过实名认证，相互确认真实身份。
②在平台上起草合同文件，起草完成的文件会通过平台自动加密，确文件的安全性
③合同相关方分别在电子文件上签署电子签名，经过二次确认后，签名生效
④签署完成的电子合同归档保存，即时生效。
电子签章是一种约定俗称的叫法，取自于电子签名和电子印章的结合，这种称呼能够应对企业内部绝大多数的签署场景。进一步来讲，印章在本质上代表了公司主体或者公司法人的身份和意愿，实际上也是签名的一种，所以电子印章和电子签名在法律层面也是一回事。
关于电子签名的定义和使用规范比电子合同要更加准确，因为在2015年国家重新修订了《中华人民共和国电子签名法》，通过法律条款明确约束了电子签名的的使用规范。
有关电子签名的官方定义：
《中华人民共和国电子签名法》第二条：本法所称电子签名，是指数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。
有关电子签名的有效性定义：
《中华人民共和国电子签名法》第十三条：电子签名同时符合下列条件的，视为可靠的电子签名：
（一）电子签名制作数据用于电子签名时，属于电子签名人专有；
（二）签署时电子签名制作数据仅由电子签名人控制；
（三）签署后对电子签名的任何改动能够被发现；
（四）签署后对数据电文内容和形式的任何改动能够被发现。
当事人也可以选择使用符合其约定的可靠条件的电子签名。
实现合同电子化，对企业发展有什么好处？
第一、从企业发展的角度来看，合同和印章的电子化是一个大的趋势，类比电子邮件和电子发票，合同和印章的电子化，可以更好的方便企业业务运转，节省费用，提高效率，带来价值。
第二、从企业管理的角度来看，合同和印章的电子化，可以更好的管理印章和合同的风险，让公司管理者更好的对正在发生的业务进行管控。也更方便对分子公司，各个外地业务网点的加强管理
第三、从法律风控的角度来看，合同和印章的电子化，让合同和印章都有效的管控起来，从根本上避免了乱用印，乱签合同的情况，也让法务部门可以轻松的监控全公司的业务发生情况。第一时间发现并控制系统性法务风险。
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