韩国灭掉郑国，是韩国成为战国七雄的标志性事件，韩灭郑是一场历时七十多年的旷日持久的兼并战争。史家对韩灭郑的过程，语焉不详，后来者没有历史事实可以参考，只能从一些蛛丝马迹中，进行一些推测。之前笔者曾在申不害变法一文当中讲述了韩国的变法，今天笔者将讲述在郑国的一场鲜为人知的变法——子阳变法。
子阳变法的历史背景
提起郑穆公这个人，人们对他的了解并不多，但提到弦高犒师救郑国这个历史故事，相信很多人都知道。而在晋文公与秦穆公这个交相称霸的年代，郑国的君主就是郑穆公。郑穆公共有13子，有七子相继成为郑国的贵族，称为“七穆”。随着时间的发展，这七家势力越来越庞大，他们垄断了郑国的六卿，影响着郑国的时政格局。到了郑幽公继位的年代，七穆也开始衰落，只剩下罕氏和驷氏两家，而随着郑国被韩国又一次击败，郑幽公死，其弟郑繻公于公元前423年继位，命子阳为相，郑国开始变法。
2.不为人知的子阳变法
作为历史上法家思想的重要起源之一，郑国的变法与法的确立是很长时间以来一直在做的，郑国的子产就是最著名的改革者之一。而当晋楚屡屡进犯，导致郑国不断衰落以后，贵族权力越来越大，作为驷氏出身的郑国国相，子阳迫切的希望国家强大，厌恶其他贵族越发强大的特权，于是子阳开始变法。
3.子阳变法的内容和结果
子阳上台后，通过限制其他贵族的特权，实行法治，安抚民心等方法，让国家军队和国家实力得到提升，郑国逐渐恢复国力。公元前408年，韩国攻取了郑国的雍丘，而郑国在第二年夺回了负黍。七年后，郑国国力进一步增强，它包围了韩国首都阳翟，此时韩国刚刚被确立诸侯，国内矛盾很大。而即将灭掉韩国的时候，郑国的老对手来了。
4.子阳变法失败
此时的楚国一如春秋时代一样，又一次北上中原进攻郑国，郑国又一次被楚国打败，新郑被包围。郑繻公没办法，于是在公元前398年，杀国相子阳讨好楚国。而两年后，子阳的党羽在郑国国内一片反对郑繻公杀子阳的声音中，杀郑繻公，另立郑康公。
5.令人疑惑的太宰欣取郑
韩非子曾说，郑国在子阳与郑繻公先后被杀的时候，发生了太宰欣取郑事件，而此事因史料不详，只能进行如下推测：子阳党羽隶属驷氏，而太宰欣这个人，可能是罕氏的后人，罕氏与驷氏同属七穆，且战国初年这两个家族唇齿相依，子阳被杀的情况下，罕氏的太宰欣联合子阳的党羽，借助驷氏灭掉了郑繻公，另立郑康公为君，取得了郑国的执政权。
6.子阳之乱的结果
子阳的党羽其后在史料当中语焉不详，而太宰欣在取郑以后销声匿迹。郑康公可能逐渐限制了贵族，掌握了权力，但随之而来的是郑国的分裂。郑康公于公元前396年继位，两年后负黍反叛成为韩国的一部分，九年以后韩国攻下阳城，此时的郑国只剩下了新郑周边。又过了十年，郑国正式被韩国攻灭，郑国成为韩国的一部分，韩国迁都新郑。
7.子阳变法的影响
因为史料缺乏记载，导致李悝变法成为法家最重要的变法标志，而李悝变法的具体时间是公元前422年，而郑繻公继位的时间是423年，子阳变法，本应早于李悝变法，却因子阳担任国相变法的时间语焉不详，而成为被人们忽视的角落。夺取负黍和包围阳翟，成为郑国国力顶峰的标志，其重要意义不亚于子产变法，它帮助了郑国成为比肩韩国的战国早期强国。但因为楚国的北上，导致郑国的变法失败，子阳被杀导致变法停滞，郑国陷入了内乱。
8.子阳变法与申不害变法的关系和局限性
考虑到申不害是原来的郑国人，申不害变法可认为来源于子阳变法，属于子阳变法的韩国版本。但与子阳变法一样，申不害的变法也没有帮助韩国走向复兴，军事战争的消耗，极大的影响了法家变法在新郑地区的成功。郑国和后来灭郑的韩国一样，位于四战之地，没有过多的时间，检验变法的成果，不论是子阳亦或是申不害，都只能让国家强大一时，却都因为军事实力的不足而毁于一旦。
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