香炉是香道必备的器具，（西关铜艺）香炉是华人民俗、宗教、祭祀活动中必不可少的供具。历代使用的香器包含博山炉、手炉、香斗、卧炉、香筒等不同形制的香炉，以及熏球、香插、香盘、香盒、香夹、香铲、香匙、香筒及香囊等配套器具。
香炉使用的质料主要包括铜、陶瓷、金银、竹木器、珐琅及玉石等。其用途亦有多种，或熏衣﹑或陈设﹑或敬神供佛。形状上常见为方形或圆形，方形的香炉一般有四足；圆形的香炉，都有三足，一足在前，两足在后放置。
焚香器具最重要的是香炉，现今要得一古器，如清代景德镇仿哥釉炉、德化象牙白釉炉已属不易，宣德炉真品、宋代名窑所产瓷香炉更为难求，如求得应“宝”之。用古器焚香之时，追慕古人幽思，可增添古雅气氛。焚香之法古人十分考究，可供借鉴，需选用特制火炭，点燃后覆盖炉灰，置金银薄片于炭之上，再用香匙放上适量香料，让金属片之热力将香味慢慢迫出，切忌猛火烧烤，如燃焦炭，无疑是糟蹋天物。现有利用现代科技制作的电香炉，可调控温度，使用十分简便，是初涉香道者首选。至于环境，以静室为宜，如果能约上三两好友，寻一处林泉高远之清舍，焚香听曲，品茶论道，可视为人生一大乐趣，对陶冶身心十分有益。
博山炉出现在西汉时期，这也是与燃香原料和人们的生活方式有关。西汉之前，人们使用茅香，即将薰香草或蕙草放置在豆式香炉中直接点燃，虽然香气馥郁，但烟火气很大。武帝时，南海地区的龙脑香、苏合香传入中土，并将香料制成香球或香饼，下置炭火，用炭火的高温将这些树脂类的香料徐徐燃起，香味浓厚，烟火气又不大，因此出现了形态各异、巧夺天工的博山炉。六朝《咏博山炉》诗曰：“上镂秦王子，驾鹤乘紫烟”，唐李白《杨叛儿》诗云：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞”，记述的都是博山炉熏香时香烟缭绕的迷人意境。
也有“日照香炉生紫烟”唐代大诗人李白的《望庐山瀑布》千古流传，作品描写庐山香炉峰上，初日映照，紫烟氤氲，瀑布高挂，飞流奔腾，展示了盛唐气象和时人对香炉的偏爱之情。在人们的生活习惯上认为香炉最大的功能，便是一件敬佛或是祭祖的礼器。其实香炉也是文人雅士的心爱之物，置于厅堂或摆于书房案头，读书时点上一炷清香，便有了“红袖添香夜读书”的美妙意境。灵性的香炉赋予人们更多的生命灵性，它穿越时光隧道，追逐并领略博大深远的历史文化。
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