1789年7月14日，因不满国王路易16的专制统治，愤怒的法国巴黎市民纷纷涌向巴士底狱，法国大革命正式爆发！1793年1月21日，路易16被送上他亲自改进的断头台。行刑时，曾为路易16工作过的传奇刽子手桑松问路易16：“您知道我将终结800年的历史吗？”
路易16听后，留下一句符合国王尊严的遗言：“闭嘴！请执行你的工作！”桑松手起刀落之下，国王人头落地，宣告着法国的专制统治暂时崩溃。而王后玛丽·安托瓦内特，则被桑松特意留给了他的小儿子小亨利，一个未来也颇有名气的年轻刽子手。
同年，以罗伯斯庇尔为首的雅各宾派推翻掌权的吉伦特派。然而，吉伦特派失势后不死心，在法国各地煽动叛乱。而保王党也四处活动，叫嚣着要为被处死的路易十六报仇。为了稳定时局，巩固自己的统治，罗伯斯庇尔和他的雅各宾派在这时实行恐怖统治。
意图杀光自己的敌人，恐吓自己的人民。1793年9月5日，雅各宾派控制下的国民公会会议通过决议：建立革命军，改组革命法庭以加速审判，接受巴黎公社的口号“将恐怖提上日程”，制定全面限价法令。9月5日决议，标志着罗伯斯庇尔开始转入恐怖统治。
自此，雅阁宾派四处抓捕和处决敌人。短短3个月内，巴黎监狱的犯人增加了3倍。本来每月才处决10几个犯人的，猛增到原来的几十倍。直到雅阁宾派垮台的10个月左右的时间里，有近1.7万人被送上断头台，法国各地被处决的人数更是高达2.5万多人。
与此同时，罗伯斯庇尔又先后镇压了雅各宾派内部的埃贝尔派和丹东派，接着一意孤行，变本加厉，以制止“谋杀和新的诽谤”为借口，强迫国民公会于1794年6月10日通过“惩治人民之敌”的牧月法令。牧月法令出笼，使被处决的人数极急剧上升。
因为它取消了预审制和辩护人，惩罚办法一律定为死刑，在审判中如缺乏物证，可以按“意识上的根据”和内心观念去进行推断和判决。这导致一些仅仅犯有轻罪的犯人，也都被处决。也就是说，被罗伯斯庇尔送上断头台的这些人，大多是无辜的。
在以往，他们的罪行根本不会被处死。据统计，从1794年6月10日到热月政变发生时的7月27日，在短短的48天内，仅在巴黎一地，就处死了1376人。而在罗伯斯庇尔实行恐怖统治期间，大约有30万到50万人被当作嫌疑犯关入监。
因为杀的人太多了，导致断头台被用到卷刃，不能使用，只能用其他方法代替，譬如集体枪决、集体绞刑、集体火型等等。然而，罗伯斯庇尔的恐怖统治并没有取得预期的效果。它让罗伯斯庇尔和他的雅阁宾派众叛亲离，没多久就被推翻。
而罗伯斯庇尔也在被捕后，没经过审判就被判处死刑。在被捕第2天，立马被送上断头台斩首！行刑的人，自然是前文提到的桑松。此外，丹东也是在罗伯斯庇尔命令下，由桑松执行断头的。雾月政变后，皇帝拿破仑问桑松：“杀了这么多人，你晚上睡得着吗？”
对此，桑松淡淡的回道：“如果皇帝、国王和独裁者们晚上都能睡踏实，一个刽子手，又怎么会睡不着呢？这本来就是我的工作！”（喜欢的话多多关注，多多点赞，多多收藏，转发和评论，谢谢！本人其他文章也很精彩，欢迎品读！）
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