说起特区大家先会想到哪里？是我国脱颖而出的深圳，还是模仿中国一下子建立423个特区的印度？其实这些都不是特区中资历最深的那一个。目前国际上公认的全球第一个经济特区位于欧洲，并且这里准确来说不是城市也不是地区，而仅仅是一座机场，但不论从意义还是实际上来说这里确实是第一个经济特区。也正是如此更显得这座机场特别，这机场就是位于爱尔兰克莱尔郡的香农机场。
为什么这里能成为首个经济特区呢？早在1947年这座机场正式宣布成为全球第1个免税机场，一时之间成为了全球免税设施的典范，当时就很受关注。而从经济特区的定义来说，其实只要是实行了特殊经济政策一级经济体制的地方，都能算是特区。且只要是在一个国家境内为了鼓励企业与投资进入某区域内，且只要是引入了免税、投资、配额等等财务政策的区域，就能说是特区。如此看来这机场确实是全球首个特区了，距今已经有72年的时间，比深圳还早了33年。
不过实行免税政策之后这里也有两个特别的地方，一是免税政策不对欧盟范围内开放，来自欧盟成员的乘客可以在这里买东西但要正常交税；再者是烟草产品也不包括在免税的范围之内，因为 爱尔兰几乎是全球烟草价格最贵的国家，所以其实也没人会想在这里买烟草。虽然看上去有条件限制，但是这在70多年前已经是相当大的突破了，不过尴尬的是，多年过去了这机场仍旧还只是一座机场，而且作为一座机场的实力也没有变得强很多。
这里并没有往其他的方向发展，而在如今免税机场众多的情况下这里也不再突出，目前这里只能算是全国第5大机场。唯一让人觉得有优势的估计就是这里的历史了，因为这里机场还完成了全球首个跨大西洋成功飞行的航班，那是1945年；2年后这里成为第一个经济特区，那是1947年；再到1986年这里又成为全球第一个美国边境预备设施。这都是很有代表性的历史，但多年来这里其实也经历了不少的坎坷。
1942年耗费了6年时间的香农机场正式建成并命名，但在1961年这里就发生过航空事故，导致一架航班落入河中83人因此丧生，是其国内史上最大空难之一。而经历过很长时间的平稳之后，1990年前后的这座机场又是遇到诸多波折，先是与美国双边协议之后在这座机场停留的飞机数量锐减，再是苏联的解体让这里失去了每年超25万的游客数量，对于这里来说都是不小的打击。
直到上世纪90年代末开始，随着其国家经济的发展还有旅游的发展，这座机场也实现了触底反弹，旅客增多、机场扩建、在美国和加拿大之间的诸多业务随之而来，还成为美洲与欧洲之间重要的交通枢纽，这些新的成就都展现着这座机场新的活力。而2012年起机场彻底与合作方都柏林机场管理局彻底分开，成为一座独立运作的公共商业机场，相信未来应该会有大发展吧，不过要想比起深圳还是比不了了，毕竟只是个机场。
在2018年香农机场接待了186万名乘客，这个数字排在其国内前几位，其购物与交通都相当的方便，说不定哪天你去欧洲旅游就能到这么一个机场。或许很多人都没有想到全球第1个特区竟然是一个机场，但香农机场就是做到了，并且直到今天都依旧子在散发着光芒，还是有其优秀元素的。
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