李光耀曾在自己2013年的新书《李光耀观天下》中坦言:假如让我说出什么问题对新加坡的生存威胁最大,我认为是人口问题。这个问题我无从解决,也早已放弃,我把它交给下一代,希望他们能最终找到出路。
新加坡的人口问题有多严峻到能让李光耀终其一生都没有找到解决问题的方法,只能把它交给下一代解决,无非有三个原因:人口老龄化,新生儿数量低和移民问题。
在新加坡刚独立建国初期每年就有大约6.2万个新生儿,过了11年,这个数字就减少到了3.9万,关键还是在总人数增加的情况下。生育率减少带来的最直接问题就是人口的减少,根据学者分析,如果坐视不管,那么新加坡的华人和印度人每隔一代就会减少一半的人口,马来人则每隔一代减少1/5。
新生儿数量减少随之而来的就是人口老龄化,年轻人少了,老年人多了,社会负担就会加重,年轻人需要承担的赡养费会增加,压力也会让他们难以喘息。而老人又不会去消费,购物,这又给国内市场带来极大的经济问题。
其实不只是新加坡,也有很多国家都出现了生育率低的事情,这和整个社会的观念有关系,当女性的地位上升并获得解放后,她们不甘心在家守着孩子,伺候公婆,做一个家庭主妇,她们也想去实现自己的人生价值,想去世界各地看看,感受世界的美好风景,事物。
当然,社会竞争过于激烈,作为职场女性生孩子的成本很高也是原因之一,不少政府对此的应对措施是加大“婴儿津贴”的数额,比如新加坡和日本,但是他们也都已经用事实证明这样的效果很有限,因为归根结底这并不是钱的问题,而是观念的问题。于是,解决人口问题的方法就是移民,但李光耀认为,在移民的过程中,最难解决的三个问题就是:
1.如何在移民时不引起本国人的反感,将矛盾最小化?
2.如何确定接纳移民的阀值,或者如何融合新移民?因为少量的移民在到达新的国家之后,他们会选择融入,而如果人数太多,他们将对保留自己的独特性,对本地文化造成冲击,甚至带来宗教问题。
3.新来的移民在融入当地社会后,基本上也会变得和当地人一样不愿意生育,这时该怎么办?
综上看来,移民问题的复杂程度实在不可小觑,有时候会牵一发而动全身,甚至会成为饮鸩止渴的“昏招”。但是,谁又愿意看着自己的国家从此萎缩、老化下去,彻底的失去活力而坐视不理呢?移民实在是不得已之下的权宜之计。更好的办法是什么?李光耀想不出来,他只能交给下一代人来处理。
综合来看,人口问题的复杂程度实在是不可小觑,有时候反而会招来很多麻烦,但是,谁也不愿意看着自己的国家就这么萎缩下去,移民只能解决暂时的问题,并不是一个好的长久之计,更好的办法是什么?只能交给下一代人来处理了。
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