施洞镇位于台江县北部，座落在苗岭山脉余麓，施洞又名施洞口，位于清水江畔、台江与施秉两县交界处。地处长江流域清水江畔，与黄平、镇远、施秉三县毗邻，是台江县重要的古集镇。
施洞古来便是苗家人烟鼎盛的福地，沿江蜿蜒密布着数不清的苗族吊脚木楼。当地人称施洞为“展响”，意思是贸易集市，由此不难想象这里商业的发达。
镇上至今完好保留着建于清朝初年的大码头。此外，建于清朝末年的两湖会馆也值得一游。黔东南台江苗族独木龙舟节是国家级非物质文化遗产保护项目，迄今已有上千年的历史，是清水江流域苗族同胞祈祷风调雨顺、五谷丰登，传承民族文化的重要载体。
民俗都是有情怀的。每年五月中旬苗人们要给龙舟上一遍桐油，他们说，这就像过年人要穿新衣裳一样，人有人的年，龙舟有龙舟的“年”呵。龙舟下水要敲锣打鼓相送，众人将龙舟抬着下水。
姊妹节是由女人当家，龙舟节则是由男人主事，施洞苗乡的有趣分工，透出浓郁的男女平权的味儿。
龙舟节有一个神话传说：龙曾经作恶害了施洞苗人保公的孙子九保，苗人为复仇而分食了龙肉。龙便给苗人托梦：“我害了老人的孙子，自己也赔了命。你们如果用杉树做成我身子的模样，在清水江里划上几天让我活转过来，苗人就会风调雨顺，五谷丰登。”龙的幡然悔悟感天动地，于是年年岁岁龙舟下水。
龙舟上的人员清一色是男性。龙舟节男子的着装就像姊妹节女子的着装一样，庄重而华丽。男人们头戴苗乡特制的金黄色细篾马尾斗笠，后沿插上两根银羽，这是苗人鸟崇拜观念的物化。
上装为黑色家织亮布对襟长袖衣，系上镶有银泡的织花腰带，红丝线流苏自然垂落于腰的两侧。下穿深色长脚裤。坐在龙头部位的年轻击鼓手，着装与当地女装基本相同。莫不是过去这里的男装曾经与女装相似，后来渐渐衍化成为具有巫文化色彩的男性礼服？
年长者则头戴毡帽身穿白色褂子，外套红色背心；鼓手身着黑边红色背心。一年又一年，划龙舟的水手换了一批又一批，但服装款式代代传承古风依旧。龙舟上除鼓主一人外，还有锣手、撑篙、理事、艄公各一人，桡手16人。
每一条独木龙舟上包括龙主、锣手、撑篙、理事、艄公、三四十个桡手组成，队伍庞大，分工明确。
桡手主要负责竞渡时划舟；撑篙负责龙舟停顿或运行；艄公掌握龙舟竞渡方向，同时还负责喊唱桡律号令，以调节桡手划船的节拍。
出发是一个庄重的时刻，这时寂静的清水江迎来一年一度最火爆的时辰。瞬间铁炮轰鸣，鼓主猛击木鼓与炮声相伴，锣手敲锣响彻云天。桡手们一个个奋力划桨，清水江上浪花飞腾，有一种千军万马上战场的磅礴气势。
亲友们将备办的礼物送到江岸上迎候龙舟，这是“接龙”。在紧张而愉悦的期待中，龙舟划进了寨子口的江面，铁炮冲天鸣三响。岸上的亲友和看热闹的乡亲们万众欢腾，待龙舟在岸边停稳，送礼人燃放一串鞭炮，为龙角系上喜庆的红绸。
接龙队伍中最重要的人物莫过于姑妈，姑妈会为龙头挂彩绸，送鸭、鹅、酒等礼物，预祝赛舟夺魁。龙头上披彩绸和挂活鸭，越多则越显威风。
美酒先敬鼓主，再敬所有的龙舟客，然后才把程式化的厚重礼物送上龙舟。女婿送礼至少是一头猪，而女婿的直系亲属或房族，礼物不能少于一只羊，一般的要送鹅或鸭。这是先祖的惯例，无一违背。
在龙头上挂鸭鹅，有的送肥猪、有的还送黄牛。同时，给龙舟龙主、桡手敬酒，表示祝福，祈求平安。一整天时间下来，施洞码头人头攒动，热闹非凡。
每艘龙舟每年有一名鼓主。当鼓主是一种引人钦羡的荣耀。拥有同一艘龙舟的人户，常常需要几十年,甚至上百年才能轮到一次当鼓主的机会。鼓主在这一天是万众瞩目的中心，应酬受礼应接不暇。
龙舟节开始，锣鼓喧天，舟上的人随着划水的节奏齐声大喊“嗨！嗨！”。岸上的亲友也跟着龙舟奔跑并高声叫喊，气势磅礴，扣人心弦，龙舟节被推向高潮。
竞渡时，锣鼓喧天，舟上的人随着划水的节奏齐声大喊。这里的龙舟赛别具一格，与众不同，划手划船时是全部站着划，所用的浆长而窄，有点类似于他们平常干农活时的扁担，也不叫浆，叫桡。
这种桡因为窄接触水面小，划船时就需要划手花更多的力气用更快的频率，加上独木龙舟本身的重量比一般的龙舟更重，所以速度相对慢一些，但并不表示它的观赏性差，反而形成锣鼓声声，炮声阵阵，万众欢腾的场面。
苗族独木龙舟节的举办时间一般选择在端午后20天，当地人把这天叫做“大端午”。施洞龙舟竞渡已经有上千年的历史，是清水江流域苗族同胞祈愿风调雨顺、五谷丰登、国泰民安和促进民族融合的重要载体。
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