在新疆的英吉沙，出名的不是哈密瓜、也不是葡萄干，而是一把刀，英吉沙小刀。
英吉沙小刀在维吾尔族男子的眼中，就像是自己的兄弟，一把小刀就是炫耀的资本。如果你随身佩戴一把英吉沙小刀，维族的男子就会把你当作是自己人来看待。
维吾尔族人以放牧为生，小刀既能防身又当作工具来用。虽然这一把小刀个头不大，但是做工的要求却非常的高。
在英吉沙县专门做小刀的人不在少数，甚至还有刀匠、师傅、大师傅的划分，大师傅是最高的等级，手艺也是最好的。纯正的英吉沙小刀讲求的是纯手工制作，就这一点，在英吉沙县，只有少数大师傅还在坚持用纯手工做刀。
随着工业化的发展，费时费力还不赚钱的手工打制钢刀，听起来似乎有点可笑。很多打着“纯手工英吉沙小刀”名号的刀，不过就是工业机器打制好刀面，刀匠安上做好的刀柄。但事实上，真正大师傅打造出的英吉沙小刀，从刀面到刀柄全部都要纯手工完成。
英吉沙刀匠：鲁尔买提·买买提
一把真正的纯手工英吉沙小刀，至少要耗时一个月，这对于很多以此为生的刀匠来说成本实在太大，而且一把机器压成的小刀价格不过几十块钱，纯手工小刀最差的价格也要上百元，不懂行的买家自然会选择价格更低的那个。
其实，关于英吉沙小刀的其起源故事有两个，一个是相传在英吉沙城南卡尔瓦西村有一个叫买买提吐拉洪的铁匠，他打造出了第一把英吉沙小刀，随后其他铁匠受到启发，也加入到了打造小刀的行列。他们不断改进工艺、完善设计，形成了今天的英吉沙小刀，并在刀剑的江湖中名扬四海。
锻打过程
另一个故事则颇有些神话色彩。相传古时英吉沙土地贫瘠、人民困苦，真主安拉得知后便赐福此地，降世一位能打造小刀的巧匠以造福当地，从此当地便以卖小刀为生，逐渐富裕了起来。考虑到“买买提”这个名字其实就是“穆罕穆德”的另一种音译，两则故事应该只是一件事的不同表述，而前者无疑相对更可信一些。
英吉沙小刀的锻造方式为先用铸造或捶打的方式制成刀胚，再进行其他加工。铸造为将金属水灌入通过翻砂制模做成的刀模空腔中，待冷却后再经过除砂、修复、打磨等过程制成刀体。捶打为分别通过煅烧、捶打的方式制成刀柄和刀身两部分，接合后继续锻打，再经过淬火完成粗坯的制作。
粗坯制作完成后，接下来的工序就是对刀身、刀柄进行装饰，并制作与之搭配的刀鞘。首先用砂轮打磨刀身，随后进行錾花，一般在刀身上都会錾刻巴旦木纹样，其他的纹样还有弯月、太阳、星星、云头纹、石榴花、波浪线、菱形、心形等，有时为了让纹样呈现黄铜色，还会把铜水浇灌在刀刃上，再经过淬火、锻打、冷却刀刃（一般为水冷）、锻打、冷却整刀、细致打磨工序完成刀身部分的制作。
刀身的制作说完后再来说刀柄部分的制作。英吉沙小刀的刀柄制作主要有三种方式，分别为全龙骨贴片法、全穿心柄法和半穿心柄法。全龙骨贴片法为将刀柄和刀刃用同一块钢板锻炼出大型，在刀柄上穿孔，用两块薄板左右贴上，铆合固定。全穿心柄法为用整块柄材，如鹿角、黑牛角等，开贯穿孔，放入窄柄尾。
半穿心柄法为用整块柄材，如红木等，钻出一定深度的盲孔，接入较短的柄尾，用胶水、铆钉固定。三种方式中以第一种方式最牢固耐用。
在刀具的主体制作完成后，就可以开始对其刀柄进行装饰和制作刀鞘了。刀柄是英吉沙小刀的装饰重点，刀匠往往会用镶嵌、錾刻、拼贴等方式对其进行装饰，而根据刀柄形状的不同，会选用三段式、两段式、多段式、通体式方法进行纹样设计。
刀鞘是刀柄外第二重要的需要装饰的部分，刀匠们往往也会根据刀鞘的不同材质进行装饰。例如如果是金属刀鞘，其装饰手法有錾刻、镶嵌，装饰纹样以几何形纹样和巴旦木为主的植物纹组成三角形、四方形、八角形、菱形，成为中心图案，并在中心图案上镶嵌各色宝石。
正如前文提到，英吉沙小刀是在众多维吾尔族刀匠的共同努力下完成的，这就注定了其形制多种多样。光刀身就可分为直式刀、弯式刀、折刀至少三大类，刀柄也可分为几何柄、动物柄、花卉柄、皇冠柄至少四大类，各种不同的排列组合和细节改进催生出了数十种英吉沙小刀。其中鹰头式颇有世界名刀，恰希克马刀的风范。
在今天的刀具市场当中，曾经名誉海外的英吉沙小刀，已然不复当年的盛景。或许就和藏刀一样，与一把真正的刀具相比，作为工艺纪念品才是它未来的道路。
现如今，很少有人知道，在英吉沙该如何去寻找那些当年仅剩不多的手工刀匠们，更不用说是买一把这样的小刀。
虽然我们不愿承认，但是不得不说，英吉沙小刀的锋芒，依然在今天的市场大潮中，慢慢暗淡了。
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