佛教距今已有2500多年，虽然中间经历了朝代变迁、战火洗礼，但佛教依旧生生不息。如今，随着社会的发展，越来越多的人开始看破红尘，想要出家当和尚，殊不知却遭到了重重阻隔，比如高学历限制、人品限制等等。
很多人听了这些条件感觉不可思议，纷纷怀念可以随意出家的古代。大多数人都以为古代出家很容易，只需要有考破红尘的心就够了，事实上，古代出家也不容易，要经过皇帝考试，考试及格后颁发文凭才能出家，否则就是“非法”出家。
在古代，对于出家人的要求是非常严格的，出家必须要经过皇帝考试，考试及格才能颁发文凭，称作“度牒”。“度牒”是政府机构颁发给僧人的身份凭证，而度牒也是用稀有面料制成的，不容易被模仿复制，唐朝度牒用绫素、锦素、钿轴制成。度牒上的资料有法名、俗名、籍贯、年龄、住持、所诵经典、师名等，有度牒者才算是正规僧人，不仅可以免征徭役和赋税，而且还能得到政府的保护。
“度牒”原本是对出家人的学识考证，最终却成为官府的敛财工具。根据宋史记载，宋徽宗初年每年出售的度牒要值二百二十钱，卖度牒也成为朝廷收入的重要来源。因为度牒得之不易，所以古代僧人对于自己的度牒是非常重视的，比如《水浒传》中的僧人鲁智深，将度牒藏在了贴胸前的的口袋内。
不要以为仅凭考试及格就可以出家了，在出家前还要经过一系列的考验，其中有十大条件必须满足，比如身体健康、四肢齐全（五官端正）、没有债务在身、出家的动机纯正、没有犯罪记录、父母恩准、有吃苦耐劳的精神、年纪不能太老或太小、信仰明确、非政府机构官职等。
由此可见，无论是在古代还是现代，出家都不是那么容易的。虽然佛教倡导众生平等，但若没有足够的学识与品德，恐难领会佛之精髓，更无法正确弘扬佛教，因此佛教对出家人要求才如此严格。而佛教始祖释迦牟尼创造佛教的目的，也并非是让世人躲避苦难、逃离纷争，而是倡导人心向善、给人精神慰藉的作用。
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