熟悉唐代历史或是对于唐代题材的影视剧有所了解的读者，想必对“金吾卫”和“千牛卫”都比较耳熟。著名导演陈凯歌的魔幻历史剧《猫妖传》中便有安史之乱时期金吾卫将领陈玄礼在马嵬驿兵变逼着唐玄宗杀了杨玉环，而在热播历史电视剧《神探狄仁杰》中李元芳的官职便是检校千牛卫大将军。而千牛卫和金吾卫均属于唐代“卫府制”中重要机构南衙府兵（禁军）16卫，分占两卫，分别是左右千牛卫和左右金吾卫。那么千牛卫和金吾卫哪个地位更高呢？
检校千牛卫大将军李元芳
首先，我们需要来了解“南衙”这个禁军军事机构。这又要从“均田制”、“府兵制”和“卫府制”说起，为了简单起见，小编直接介绍“卫府制”，便于了解“南衙”。这里的“卫府”中的“卫”指的是禁卫军，卫戍京师之军队，在唐代禁卫军不仅负责卫戍京城，还统领着各地的“府兵”。
《狄仁杰：四大天王》中金吾卫的形象
而唐朝的禁卫军又分为“北衙”和“南衙”。北衙禁军由皇帝亲自统御，分为御林军（羽林军）、龙武军、神武军和神策军四军，由于办公机构设置在皇宫之北，名唤“北衙”。而南衙禁军由宰相府管辖，由于宰相们的办公地点在皇宫之南，故而得名“南衙”。南衙分设十六卫，其中左右千牛卫和左右金吾卫便属于其中的四卫。
中国古代羽林军的形象
若看隶属上千牛卫和金吾卫都属于南衙十六卫，分不出高下。那么从长官的官职是否可以得出伯仲呢？唐朝成熟的千牛卫府制度设置的千牛卫官职中，上将军1人，大将军1人，将军各2人，实质上上将军并无人担任，仅有大将军作为最高长官，官位为正三品。正三品的官职在唐朝堪比宰相，因为唐代实行群相制，宰相的门槛相对较低。而金吾卫的长官设置与千牛卫类似，大将军也是正三品，故而无法区分。
《猫妖传》中的金吾卫陈云樵
既然官职也无法区分，那么从职能分工上能否区分呢？金吾卫司京城巡戒，烽候、道路、水草之宜等，掌车驾出入，先驱后殿，也就是说京城的治安部分职责属于金吾卫，同时在举办大型活动或皇帝出巡之时也司防务，但主要是外围的安保。另外金吾卫还可以领府兵，可以“遥领”天下的军府，特殊时期也可以领兵作战。
唐代千牛卫形象
而千牛卫的官方职责定义为“掌执御刀宿卫侍从”，但是却不领府兵。简单来说千牛卫就只是皇帝本人的内围贴身卫兵，千牛备身可以在御前位列左右以司护卫，甚至在上朝之时也哭护卫殿前。可以说是能够接触到皇帝的第一梯队，地位自然不凡。很多王公贵胄将相之后均热衷于任千牛卫的官职。由此可见千牛卫虽然不能领府兵，但是由于可以接触皇帝，所以平时在宫中地位还是要高金吾卫一等的。但是由于唐后期南衙逐渐衰落，千牛卫和金吾卫的地位都难以保证，自然也就不分你我，统统落寞了。而北衙的地位却日益提高，其中“羽林军”就更为大家熟知，为皇家的禁军之光了！
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