成吉思汗名为孛儿只斤?铁木真，是世界历史上的杰出政治家、军事家。1206年，统一了蒙古各部。铁木真斡难河（今鄂嫩河）之源举行大聚会，建立蒙古汗国，他被推举为蒙古汗国的大汗，被尊为成吉思汗（意为“海洋”或“强大”）。
成吉思汗
01
成吉思汗曾多次发动征服战争，征服地域西达黑海海滨，东括几乎整个东亚，建立了横跨欧亚两洲的大帝国。蒙古的铁骑征战到了欧洲，但并没有侵占离自己更近的印度，这是为什么？
《元史》记载：成吉思汗为了追击扎兰丁（，花剌子模沙王朝的末代国王）一直攻到印度河北岸，但是成吉思汗的大军并没有攻进印度境内，而是很快撤回到了阿富汗。这带来一个疑问？是什么让善战的蒙古人撤退了？
《元史》记载了一个类似神话的故事：成吉思汗的手下进入了印度境内，但未找到扎兰丁的踪迹。成吉思汗不肯罢休，想乘机攻下印度。
当年部队到达印度河时，将士们口干舌燥，到河边饮水，但是印度河的河水好像沸腾了，温度很高，不能喝。士兵们抱怨不已，不想在这打仗。就在这时，河边出现一个大怪兽。成吉思汗岂能害怕怪兽，于是命令将士准备弓箭，准时射杀怪兽。忽然怪兽发出响声，酷似人发出的声音：“汝主早还”。随军的耶律楚材对成吉思汗说怪兽名叫“甪端”，是上天派来警告成吉思汗的，让成吉思汗早点班师。成吉思汗于是率军返回了蒙古国。
02
从现在的角度看这段记载，很可能是蒙古人没有见过印度河里的某种生物，认为是怪兽，让后耶律楚材牵强附会，在其劝说下，成吉思汗班师而归。
那么，真实的情况是如何的呢？
后人分析，当时蒙古人在印度发挥不出自己的长处（善哉平原地带骑射和依靠马匹和畜群来补充给养）。印度高温湿热，而蒙古人生活在蒙古高原和西伯利亚干寒地带，他们不耐高温。这样的气候和地理环境对蒙古人来说，简直就是噩梦。蒙古人进入印度时，正是盛夏，蒙古军队行进不远，就会觉得疲倦，甚至中暑。这是第一个因素。
还有第二个因素：印度战象很有战斗力。印度用大象作战有悠久的历史，公元前3世纪就有战象的记载。印度战象有的可以达到1米高，在它的背上向敌方射箭有高度优势。而且战象可以像现在的坦克，在前面开道，而后由战马冲锋，两者结合，威力大增。
印度战象
以上两个因素决定了成吉思汗没有进攻印度。
03
如果成吉思汗没有撤军，而是进攻印度，会怎么样呢？没有人知道，因为历史不能假设。
但是，其后代的经历倒是可以作为借鉴。
成吉思汗的后代帖木儿于1397年发兵印度。
当时，他的孙子贾汗吉率领三万骑兵作为先锋在1397年渡过印度河，1398年5月攻占了木尔坦（位于今巴基斯坦东部）。之后，帖木儿率领十万大军与贾汗吉会师继续进攻印度。
这时，印度派出了战象，战象的背上设置了战楼，士兵在战楼里向下射箭。蒙古人哪见过这么打仗的，都懵了，而且蒙古骑兵也发挥不出优势，纷纷撤退。尽管最后，蒙古人用火攻打败了战象，但是战象的战斗力给其留下了深刻的印象。
蒙古人大战战象
如果成吉思汗攻入印度遇到战象会怎么样呢？这个只能靠我们想象了。
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