牡丹，原产我国,雍容华贵，娇艳妩媚，花形大而美，一向被誉为“花中之王”。
牡丹，学名：Paeoniasuffruticosa.,古称木芍药。牡丹、芍药均为芍药科芍药属植物，牡丹是多年生木本，芍药为多年生草本，花形相似。秦以前仅有芍药记载而无牡丹。
牡丹最早为人类所认识是它的药用价值，在甘肃武威发现的东汉早期的医简，记载了牡丹可以治疗“血瘀病”，秦末汉初的《神农本草经》著述牡丹“味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”因此牡丹在中国的种植栽培至少有2000多年的历史。
观赏牡丹品种形成可追溯至隋朝。隋炀帝（公元605年-618年）“辟地周二百里为西苑……，易州（河北易县）进二十箱牡丹”（唐?《隋炀帝海山记》）。因此,洛阳西苑是史上最早有记载的牡丹园。
明·李时珍《本草纲目》指出牡丹名字的由来：“根上生苗，故谓之牡（分株繁殖），其花红色，故谓丹”，
“歹刘黄”的传说：古时候，洛阳附近有一个后生，姓刘名丹亭。他自小爱花如痴，种花成癖，在百卉之中，尤好牡丹，陆军前屋后种了许多花草和牡丹。然而正因为他花种得特别好，常遭顽童袭骚。他非常生气，每次凡被他捉住者，轻者罚劳作一晌，重则打板数下。因此，当地顽童便给他起了个绰号叫“歹刘”。这样渐渐传开久而久之便取代了他的名字，成了“大名”。说起“歹刘”的种花技艺确实不凡，他种牡丹百余株，花大色艳品种多。一年他培育出一株黄金色的牡丹，其花色越过“姚黄”，众乡邻惊叹，富贵人家以金银相求。当时黄色的牡丹十分稀少，他便进行大量繁殖，一时远近争相苛种，成为一种时尚。以后，人们将这种花命名为“歹刘黄”，这品名被载入书中，流传下来。
据记载牡丹至少存在3000多年，《通志略》记：芍药著于三代之际，风雅所流咏也。公园前256年-公园前2205年，以前芍药和牡丹不加区分，皆称芍药，后来把草本称为芍药，木本（牡丹），称为木芍药。
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