古时候为了指代宗教或者学术上的各种流派，或者说社会上各行各业的人，就用三教九流来形容他们，这是古人对人的社会地位和职业的划分，没有任何贬义，但经过小说作品的使用，这个词演变为一个贬义词。我们都知道三教九流的意思，在普遍认同的观点中，三教是“释、道、儒”，九流是指九个阶层，其中有分为上中下三个档次，九流说法也有很多不同，普遍认为佛、神仙、帝王是上九流，官、员外、当铺是中九流，商人、工匠、农民是下九流，三教九流都是有正当职业的，但社会上职业种类繁多，岂是三教九流就可以概括完全的，所以在无数行业中还有“外八行”的说法。
“外八行”有八个职业，合称“五行三家”，多半从事一些无本的买卖，如何做无本买卖，一直存在的偷、盗、抢都属于这“外八行”的主题，虽然都是不光彩的手段，但我们还是把他们仔细划分开来，外八门主要指金点、乞丐、响马、贼偷、倒斗、走山、领火、采水。
金点通知看相算命的方士，可能有点石成金的意思，认为他们对别人的面相指点可以让一个普通人成为贵人，从此逢凶化吉一帆风顺扭转人生，所以取名叫做金点。乞丐顾名思义就是乞讨的人，这确实是一种无本的买卖，不像金点还需要相术基础。响马和贼偷我们一眼就可以看出他们究竟是做什么，强盗小偷的买卖那个朝代都屡禁不止，误入歧途或者主动堕落的人大有人在，难以根除。倒斗因为近年来盛行的盗墓题材也被人们熟知，倒斗就是我们熟悉的摸金校尉，发死人财的不法职业，前面五个职业说完了，剩下的三个职业有很多不同的说法。
走山，领火，采水在很多说法中都是不同职业的贼寇，走山是山贼，领火是杀人放火的强盗，采水是水贼，这样的说法得到不大家的相信，都认为这些概括在响马中，于是另一种说法被人们接受，走山是骗术，因为骗了人自然不能再带下去，只能翻山越岭去其他地方行骗，所以叫做走山；领火则是巫术，古时候火的发现被用来祭祀，巫术也常常装神弄鬼围着火堆敬畏天神，于是这领火成了巫术的代表；采水代表的就是娼妓，女人在印象中本就是温柔似水，以此为生自然是弱水三千，看要取哪一瓢了，叫做采水也很恰当。这就是外八门的五行三门，大家还有什么不同的看法欢迎讨论。
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