2007 年，厄瓜多尔政府做出了一个惊人的决定：合法化国内臭名昭著的黑帮团伙。在接下来的十年内时间里，这场看起来风险极高的尝试带来了惊人的成效：谋杀率下跌近 70%，从 2011 年的 15.35 人每十万人减少至 5 人每十万人。
为了探索这一现象的成因，纽约城市大学的社会学家 David Brotherto 从 2017 年开始，在当地进行了实地调研和人类学研究，试图回答两个问题：在过去十年中街头组织和政府机构的关系如何发生了改变？这种改变如何导致了迄今谋杀率的暴跌？ Vox 和他谈论了变化是如何发生的，以及这种模式的可复制性。
黑社会在全世界各类文明中都存在，政府通常对其持以歧视、打压或视而不见的态度。而厄瓜多尔采取的策略则是相反的，政府对其存在予以认同——黑帮团队可以注册，甚至可以像所以其他社会组织一样，申请国家补贴和福利。
2007 年，第一个黑帮团伙 STAE 合法化，成为厄瓜多尔安保政策的分水岭。这很大程度上得益于当时刚刚当选的新总统 Rafael Correa，他的政府一举推动了这个激进的合法化政策，其持有的一个重要理念是：社会安全是以保障为基础，而不仅关注于法律和秩序。
具体落实的时候，这体现在政府愿意给黑帮团伙提供的扶助。严厉的、压制性的方法被更全面的方式所取代，包括创造就业、教育机会，以及文化活动。帮派被视为街道文化组织，政府鼓励帮派与正规的国家机构合作，并改变他们的发展方向。
在过去的十年中，厄瓜多尔国内一些最大型帮派的面貌都发生了天翻地覆的改变。
以金色皇冠黑色背景以及大金链为标志的帮派拉丁国王（ ALKQN ），已经变成了一家名为 Kings Catering 的小型餐饮企业；曾经造成了全国 27% 的谋杀案 STAE 则成为了一个青少年组织，还和曾经敌对的帮派举办了有史以来最大的嘻哈音乐会之一；一些帮派成员在大学学习法律，进行社会工作，有些则开始创业，成为餐饮从业者或平面设计师……
这个过程中政府提供了一些经济上的补助，但 Brotherto 指出，这些项目其实不会花费很多钱。这个政策的关键在于其提供的社会包容性，给关于帮派的观念转变提供了土壤。
Brotherto 的调研报告中指出，从街头帮派到社会组织，这种转变的可能是因为帮派的身份建立本身就并非完全根植于犯罪活动。帮派天生具有社会性，是有意识被创造的聚合体，可以被视作一种城市亚文化。
厄瓜多尔的政策允许这些团体保持其原有的团队凝聚力，允许他们的集会活动，支持其对主权的捍卫，而不是想方设法将其打散；与此同时，允许他们保留对其身份认同极为重要的审美，不论是金链子还是大花臂，都可以在现在的帮派成员身上找到，但已经不会被视为暴力和违法的象征，而是团伙的价值观或他们的个人经历。
过去十年中，整整一代的新成员在这个规则中成长，合法身份已经是一种默认设定，从而形成了一个可持续和稳定的社会环境。
合法化被证明大大减少了街头暴力，提高社区的生活质量和安全水平，帮派成员之间的暴力行为大大减少，谋杀率下降，之前的敌对团伙也开始相互合作。
这被视为厄瓜多尔更广泛的公民革命的一部分。在这个过程中， 150 多万人脱贫，最低工资翻了一番，失业率降低 4%，而帮派里的“国王”和“王后”都是这一转变的主要推动者和受益者。
“我们与歧视抗争，与任何形式的压迫，以及试图统治被压迫者的权力抗争。” STAE 的成员 Diego Carrillo 告诉 teleSUR 。
但奇怪的是，厄瓜多尔帮派合法化计划的成功似乎并没有引起其他拉美国家的注意。BBC 采访的专家表示，这可能部分是因为没有意识到这种模式有效性；在某些情况下，例如萨尔瓦多，公众舆论的极度倾斜，让将公共资源用于重新安置黑帮团伙也变得非常困难。
题图来源于 STAE Facebook
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