如果你去日本旅游，将会在一些警察所（交番）的门口和居民聚居区的小路口，看到一些手持长木棍肃立的年轻警察。你可能对他们手中的木棍产生好奇，都什么年代了还用这种“警械”。然而，你不要小看了这根棍子。这根棍子的正式名称叫手杖，由红橡木制成，质地相当坚硬，标准长度为1.28 米，直径大约2.56 厘米。日本警察逮捕术中的警杖术技法，是自神道梦想流杖术衍生而成的。神道梦想流诞生于日本战国时代末期，由著名剑术家梦想权之助在今福冈县参悟所得，并在江户时代持续演化发展。杖术自被发明起就是克制日本刀的存在，成为日本刀的终极克星，主要是利用杖的两头都可以作为攻击部分灵活转化，以及略长于日本刀、便于戳击的特点，压制日本刀的优势，同时亦能够贯彻“以最小身体伤害制服敌人”的原则。
杖道的武术原理得到日本警方的认可，并于1930年首次被东京警察部门作为标准装备使用，随后很快推广到全国。在1956年，杖术开始大力推广，也正是因为警杖术的存在，所以直到如今，日本警察依然会把警杖作为基本配置。除了作为非致命武器使用，警杖还可以用来在犯罪现场进行遗留品搜查等，所以日本警察手里的木杖不仅是传统武术精神的传承，实用性也是不错的。
每一位从警察学院毕业的学员，首先都会被分配到警察所工作。日本现有警察的约三分之一、超过87000 人在警察所层面工作，其中7%为女性警员，而持手杖在警察所或者街头要道站立执勤的方式为其标准基本勤务之一，主要功能是提高见警率，增强居民安全感、震慑犯罪和方便随时接受市民询问。日本警察配备这样特殊的工具，估计也和他们较低的犯罪率有关，其他国家流行的电击枪、辣椒喷雾甚至手枪，在日本的使用概率太小。日本谋杀案的发案率仅为十万分之零点三。与此同时，警察的数量却在增长，现有约26 万名警察，这个数字比十年前增加了15000 人。这也反映出日本警察太多、坏人不够抓的奇葩现象。
为了找点儿事干，体现警察的存在感，从骑自行车闯红灯到内裤被盗，都会引起日本警察的重视，严肃认真地进行处理。曾经有一位女士报警称自己的内裤被盗，结果惊动了派出所，派出了五名警察处警。由此看来，实在是没有什么事情可以做，把年轻帅气的警察派到路口杵着，也是无奈之举。
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