地处中华腹地,黄河南岸,郑州在历史上曾经五次为都,八代为州。考古人员于1995年,在郑州北郊发现的西山古城遗址,把郑州这座城市出现的时间,提前到距今约五千三百年前的仰韶文化晚期,也被视为中国城市文明的源头。
公元前1675年,商汤创立中国历史上第二个奴隶制王朝—商朝,并建都今郑州市区一带史称西亳(bo),由此,郑州也被称作是商都,并被认为是中国商业的发源地之一。
商朝的人们用泥土夯实了长达七公里的商都古城墙,至今留存在郑州市内的却只有不足五平方公里,人口只有二点五万人,直到这座默默无闻的小县城,被火车的轰鸣声唤醒。1904年3月,郑县火车站建成,位于当时郑县的城西,当火车开进郑县时,这里一下子热闹了起来。
史书中这样说:市民纷涌而至,争睹燃汽之火车,皆惊叹,谓之庞然大物也,火车站商圈也由此发达起来。到上世纪二三十年代,郑州共有商街十八条,商业区七个,全国各地的商家乘着火车来这里寻找商机,创办实业,开设商店,那个时候,最著名的就是火车站旁的德化街商圈。
1919年,原大清皇宫御厨蔡士俊,把他的馄饨馆从北京前门搬回了河南老家,在郑州的老坟岗重新开张,主营只有两样:馄饨与蒸饺,这便是后来享誉全国的郑州百年老字号—京都老蔡记。这家店历经三代传人,在郑州见证了这座城市近百年的商业发展。
1922年,老蔡记的创始人蔡士俊与他的长子蔡永泉投资四十个大洋,在火车站旁的德化街买下了一家店面,将京都老蔡记正式迁入了这里。德化街上名店多,街上店面的生意经,也引领当时中国的风气之先,做生意三件宝:信誉、门面、伙计好。
老郑州人这样说,那时的德化街是天天如赶会,日日似过年,鼎盛时期,德化街日接待顾客达万人,京都老蔡记的店里,顾客也络绎不绝,经常是座无虚席。德化街的繁华是当时整个郑州城市发展的缩影。
1936年,由邹韬奋策划倡议,茅盾组织编纂的中国首部大型报告文学集《中国的一日》,引起了极大的轰动。在这部书中,郑州被称作是“华北繁华大都市”。火车确立了郑州的城市身份,一百年来铁路拉来了商业,也拉来了移民。郑州经历了三次大移民,三次大移民始于铁路工人,他们的青春与热血交织于时代的烽火,留给郑州这座古都,以及黄河上那座命运多舛的京汉铁路郑州黄河大桥,难以磨灭的历史印记。
白墙、绿瓦、红门、翠柏,在郑州火车站附近,高高矗立的二七纪念塔,作为郑州的城市肖像,标志着这座城市一段永难忘记的历史。二七纪念塔始建于二十世纪七十年代,用以纪念二七大罢工中牺牲的革命烈士。
1923年2月7日,京汉铁路各站工人在郑州普乐园成立京汉铁路总工会。郑州分公会首先罢工,并决定在2月4日举行全线总罢工,三个小时之内,京汉铁路全线瘫痪,这次大罢工把中国共产党领导下的中国工人运动第一次高潮推向了顶峰。而郑州之所以成为当时工人运动的策源地,与当年卢汉铁路、与京汉黄河大桥的建设密切相关。大量铁路工人涌入郑州,从1897年卢汉铁路修建开始,到1906年京汉黄河铁路桥建成通车,郑州的面积与人口各自扩充了一倍。
当郑州的工人运动风起云涌之时,距离郑州市区二十八公里的黄河南岸,那座京汉铁路郑州黄河大桥同样饱经磨难。1918年黄河泛滥,京汉铁路郑州黄河大桥停车十四天;1927年直奉军阀混战,京汉铁路郑州黄河大桥第十孔被炸毁;1930年中原大战,京汉铁路郑州黄河大桥第十六孔被炸毁。
这座黄河桥,谁都想占有它,谁都想利用它。1927年底,倒戈将军冯玉祥以胜利者的身份来到了郑州,这是他第二次入主河南,并且一人独揽河南和西北的军政大权。然而,冯玉祥实行的新政,不久就被炮火声打破,军阀混战,冯玉祥失势下野。
1938年,日军大举侵入中原,郑州德化街京都老蔡记的生意一落千丈。解放战争时期,郑州是陇海和京汉铁路的交会点,京汉铁路郑州黄河大桥是连接黄河南北的生死桥。毛泽东在1948年指出,中原局在诸战役中,要把郑州战役放在最后打,避免打下来又被敌人占领,夺取郑州的同时务必设法保住黄河大铁桥不被破坏。
1948年10月22日郑州解放,这座原本使用期只有十五年的浅基桥,此时已经在黄河上坚守了四十二年的时光。老蔡记的第三代传人蔡和顺,曾经听他的父亲提起过,郑州解放初期的一些往事。1952年,老蔡记曾用自家的馄饨蒸饺,迎接过一位神秘的客人。1952年10月,新中国的缔造者毛泽东来到了郑州,在邙山之上留下了他的身影。
那一年,毛泽东的视线投射在黄河之上,不久之后,一座新中国自行修建的黄河铁路大桥,就出现在距离老桥不远的地方,老桥的命运如何?新桥的未来又会怎样?这是历史留给郑州一个新时代的悬念。
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