老人去世后，摔盆的一般是由死者的长子长孙来完成，如果死者没儿子，那么就由血缘关系比较近的子侄来代替，当然请子侄摔盆也是要付出很大代价的，摔盆就意味着自己变成了死者的孝子，所以死者的财产应该全部或者大部分由摔盆的子侄来继承，如果家族没有后人，那么就没人给死者摔盆，而死者就会沦为不得善终之列。这在古代是非常忌讳的。
据载，庄子的妻子死后，庄子“箕踞鼓盆而歌”。6个字表达庄子的形象：岔着双腿，如同簸箕一样坐着，一边击缶一边歌唱。《尔雅》解释“盎谓之缶”，盎就是缶，同时又被称为“盆”。
庄子的鼓盆而歌，也就是击缶而歌。虽然他没有摔盆子，但他祭祀亲人的此举被民间所接受了。《隋书》记载，三苗的后裔羌人，部落里的人年满80而死的，亲戚不哭；如果没有达到这个岁数，“共悲哭之”，并用琵琶、笛子、击缶为乐举行祭祀。
山东部分地区还有在老盆下垫三块石头的习惯，把盆支起来如同过去架锅烧饭。所以，老盆摔掉后意味着死去亲人也要去阴间生火做饭了。
什么是火盆呢？根据地区不同，可能是罐子盆子，也有可能是瓦片。就是丧礼期间烧掉的香火盆，在棺木起灵时由亲属在门口摔破，有的地方需要把纸灰收集起来，和棺材一同入土。不同的地方不同人摔，有的是长子长孙，有的是舅舅外甥，有的是儿媳妇或女婿，略有差异。
如果火盆一次性摔不破，是不能丢掉的，有的地方认为这是聚宝盆，拿回家里装粮食，因此也叫吉祥盆。也有一些地方认为，摔不碎是儿女不孝导致，那就多次摔碎，解释有所不同。
在不少地区，那些阅历深、声望高的长者，作为村落丧葬仪式大总管，还有摔火盆效果监督功能。这是丧葬仪式对传统农村孝道文化的隐形折射和制约，具有强烈的象征意义。
迷信上为，亡故人阴间食供祭的供品的味气，拜香的烟气，拜香燃于瓦盆内，还有纸钱也燃于瓦盆内，气味香的烟散与无形，去到亡者自边被亡者享用了，盛烟灰钱灰的瓦盆摔碎也呈散于无状态，所以越碎越好。
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