在民间小说、戏曲当中，佘太君这一女性形象可谓深入人心，妇孺皆知。她智勇双全，与名将杨业七星庙结姻缘。后杨业遭潘仁美暗算，绝食殉国。她不屈不挠，为夫申冤。其后掌管天波杨府，统领杨门虎将。
她精通韬略，其八子及一孙，多数殉国。在西夏侵扰时，她已百岁高龄，仍身挂帅印，率领杨家十二寡妇征西，集中地体现了杨家将的爱国精神，是古典作品中少见的人物，在民间广为流传。
按理来说，佘太君此人文武双全，数次征战荣立战功，抚养杨家九代儿孙，且寿命绵长，史书上应该有着浓重的笔墨记载的。但实际情况却是，在宋朝历史中有杨业其人，却根本没有提及他的妻子佘太君。直到清朝时期的《乾隆一统志》《保德州志》以及一些私人笔记中，才开始有相关记载。史书中说：杨业娶府州折氏，称太君。
折氏其父为折德扆，折氏生性敏慧，帮助杨业立战功，后来杨业由于别人失误被俘死亡，她又上折替夫审冤，获皇上嘉奖。因古代折、佘同音，人们也就认为杨家将中的佘太君，就是这位折太君。
但在记录宋朝历史的《宋会要辑稿》中，又真实的记录着另一位折太君，也被认为是《杨家将》中佘太君的原型。这位折太君是丰州刺史王承美的夫人，夫妻二人共守边境抗击契丹大军，因为卓越战功，折氏受到宋真宗的接见，赐其边疆官员等同的待遇。这位折太君一生的所作所为，与《杨家将》中佘太君有类似相同的地方，比如夫妻镇守边境、上折为夫申冤等等。
如此看来，杨家将中的佘太君，应该是写书人综合多个人物原型，加上一部分的夸张演义手法而创作出来的一个艺术形象人物。古人将诸多巾帼女英雄的事迹集结到一个人身上，从而有了广为人知的“佘太君”，应该是人们对忠君爱国的英雄人物的一种怀念吧！
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