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说起突击步枪,我们首先会想到大名鼎鼎的AK-47,M-16等这些著名的突击步枪,而说道最早的突击步枪之一,可能很多人会想到STG-44这款在二战德军手中的利器。的确,这款突击步枪与使用它的德军士兵的身影,已经成了末日帝国最后挣扎的绝响。而我们今天要介绍的,则是它的前身之一,同样是其设计师雨果·施麦瑟设计,并由黑内尔公司所生产的MKb-42(H)突击步枪。
早在1918年,德国军队就已经开始研究中间型威力弹以及可以使用此种弹药的步枪的可行性。然而,由于普鲁士传统的军事观念,以及有限的资金和《凡尔赛条约》中对德国军队的自动武器的限制,使得德国于1935年6月21日最终采用了著名的毛瑟公司的Kar98k型步枪。1939年以后,德军收集了各个作战单位提供的报告,并对其进行了分析,以确定部队所面对的作战条件和战术发展方向,以便制定新的战术以及装备需求。
德军得到的结论之一,是现有的7.92x57毫米标准步枪弹比现有部队所需要的威力更大,射程更远;而问题在于,大多数战斗发生在射程小于400米左右的地方,所以可以使用威力较小的弹药。这意味着士兵可以携带更多的弹药,他们所使用的武器也可以更短更轻,后坐力也会更小。而现有的冲锋枪因为使用的是手枪弹,这缺少军方所需要的射程和精度,这使得需要一个新的中间型弹药才能满足军方的需求。7.92x33毫米短弹药就是为了应对这一需求所设计的。
军方要求获得一种比冲锋枪尺寸更大,更精确,射程更远,同时比全尺寸的步枪更易操作的新型武器。合同被下达给了黑内尔公司和瓦尔特公司,要求两个公司分别提交新枪的原型,新枪被命名为1942年型卡宾枪(Machinenkarabiner 1942),其后缀的(H)和(W)是两个枪支生产公司的首字母,用来区分两个不同的厂商。
1940年12月,HWA在库默斯多夫测试了两者所提供的原型枪。在测试过程中,此枪发生了多次的卡壳,枪管多次鼓胀了起来,其中一个还发生了灾难性的故障。测试人员将这种问题的结果归咎于劣质弹药。
黑内尔设计的原始原型枪MKb-42 (H)使用开放式枪机,其手枪握把和扳机外壳由钢制冲压件制成,这些冲压件通过铰链连接到枪管组件上,使武器可以折叠起来快速拆卸和清洗。黑内尔的设计被证明优于瓦尔特的MKb-42(W),陆军随后要求黑内尔提供另一个升级版本,包含对MKb-42(H)的一些小更改。一种是增加可以安装标准刺刀的刺刀座,另一种是改变膛线的间距。
1942年11月,这些修改版本的生产型被送到了战场,使用它们的部队对此表示十分赞赏,但仍有一些人持保留意见。另一组修改是在抛壳口上增加了一个铰链盖,以保持它在战斗中的清洁,并增加了一个瞄准镜架。MKb-42 (H)主要用于东线。有一种说法指出,早在1942年4月,这支突击步枪就已经被投入使用,当时仅有的50支原型枪中有35支被空降到克霍姆口袋里。
▲阿登战役中使用STG44的德军掷弹兵
最后,军方建议采用类似于瓦尔特设计的闭合螺栓的锤击射击系统。在枪管上的气体膨胀室和下挂的刺刀座被认为是不必要的,并在后续的设计中被删除。这种改进后的步枪被命名为MP-43,并最终发展为著名的STG-44。
▲最终发展的结果——STG44
到1943年3月,共有2,734支 MKb-42(H)被投入使用,随后仅4月就有2,179支,5月有3,044支;这些数字与黑内尔对这几个月的估计(分别为2000和3000)相吻合。此外,黑内尔估计6月份生产了3 000件,7月份生产了1 000件,因此估计MKb-42(H)的总产量为12 000件。然而,从1943年6月开始的黑内尔生产数据并没有区分最后一批MKb-42(H)和第一批MP-43/1。其他消息来源似乎只接受较为保守的估计,即总共生产了8000支。
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