宋朝或许不是中国历史上最太平的王朝，因为自它诞生以来，就战乱不断。但如果提到中国历史上经济最为强盛的几个王朝，宋朝却一定是榜上有名。宋朝经济繁荣，它的福利制度在历代之中，也是最好的。
宋朝的福利制度已经相当健全，包括施药局、安济坊、慈幼局、养济院四个系统，基本照顾到了社会福利的各个方面。其中，安济坊和施药局是负责医疗服务的；养济院相当于今天的养老院；慈幼局则是儿童福利院；漏泽园则是福利公墓的代表。这几个福利机构，做到了“使民养生丧死无憾也”。
宋代的福利，第一步就考虑到了人类的生育问题。南宋时期，国都临安出现了慈幼局。在京畿地区，做到了宋理宗所说的“使道路无啼饥之童”。而北宋时期虽然还没有慈幼局，政府对孤儿和弃婴却已经有了很多救济措施。孤儿们被收留在居养院，适龄儿童还会令他们到小学中旁听，接受教育。
收留孤儿的居养院出现在北宋时期，但它的主要功能还是抚养救济鳏寡和贫困的老人。到了南宋时期，则称作养济院。宋哲宗在诏书中曾明确表示：对于没有生存能力的老人，要给予他们房舍居住，每月发放米粮，生病的老人要给予医治。这使宋代的贫民也能够“老有所养”。
提到医疗，就要说到宋朝政府设立的施药局，这让老百姓能够“病有所医”。宋徽宗在任时，将原本是盈利性质的买药所变成了福利性的惠民局和和剂局。南宋延续了这一做法，并且开设药局。生病的老百姓到药局中问诊就医，大夫会对他们进行诊治，并开具药方。这些药局的药价低廉，比市场价要低三分之一。
对于没有钱看病的穷苦百姓，宋朝的施药局还经常举行义诊，穷人可以免费领取药物。除了不定期的义诊，宋朝还有长期性的福利医院，名为安济坊。安济坊的内部考核机构已经十分完善，每年定期对医护人员进行考核，病人也进行隔离医治，避免传染。
如果出门在外，途中生病了该怎么办？对于这一问题，宋朝也有相关的解决措施。一些地方上设有安乐庐，专门给流动人口进行无偿救治。行旅在途的病人安乐庐求医，往往能痊愈归来，“全活者不胜记”。
除了生、老、病的问题，如何安葬死者也是宋朝福利政策所关注的内容。北宋后期，我国历史上真正意义上的福利公墓出现了，宋朝政府为之取名为“漏泽园”。有了漏泽园，凡是乞丐、无亲属的或遗骸暴露无法安葬的人，都能得到政府“人给地八尺、方砖二口”的安葬。宋朝福利制度如此发达，许多专家都称其毫不逊色于近代的欧洲社会。
参考文献：《中国大历史》
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