夏桀昏庸无度，最终商汤结束了400多年的夏王朝

夏王朝建立以来，经历了100多年的动乱，直到少康的时候，才开始安定下来。然而，这也是短暂的。传说少康的儿子季杼在位时，还维持了一段时期的强盛局面。他是一个聪明能干的人，加上从小随父亲颠沛流离，过着寄人篱下的生活，深深懂得创业的艰辛。他继位后潜心研究，发明了一种叫“甲”的防御武器。它用兽皮制成，坚硬无比。作战时将它穿在身上，不仅刀斧不入，就是铜制的箭镞也射不透它。有了这种防御武器，即使是东夷的最好射手也无法取胜。从此，夏王朝的疆域便进一步扩大了。

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季杼以后的几代夏王都平平庸庸，没有什么作为。到了夏朝末年，社会矛盾日益尖锐起来。第十四代夏王孔甲是个不理政事的国君。他还有一种特别爱好，就是整天同祭司巫女们一道，装神弄鬼，占龟问卜，闹得乌烟瘴气。上有所好，下必效之。夏王朝的纲纪已经废弛，原来归顺他的一些小国和部族，也开始背离。特别是夏王朝的最后一个王君，名叫夏桀，是个遗臭万年的王君。他不修德政，专事欺压百姓。如果有人胆敢说句不是，轻则投进监狱，重则丢掉性命。他为了享乐，千方百计压榨百姓的钱财，给自已修筑豪华的宫殿和歌台舞图。据说，总建筑面积占地10里，楼高10丈，建筑群的中央，是从远处运来的洁白玉石，砌起了一座供神仙居住的“瑶台”。这项工程，整整花了7年时间，动用了成千上万的民力才竣工。

夏桀对吃喝也是很讲究的，成天大鱼大肉。吃腻了，就变着花样要他的手下人去办理，一天3餐，山珍海味自然是不可少的。除此以外，他还爱吃西北种植的蔬菜，东海捕来的鲸鱼，南方出产的佐料，北方熬制的食盐。为此，长年累月派出大量人力，到四方去置办。稍有息慢，便会受到严厉的责罚，甚至丢掉性命。饮酒是夏桀每天必不可少的。据说酒池中可以行船，肉堆成小山。每当夜幕降临的时候，宫庭里便灯火通明，管弦之声不绝于耳。这样的饮宴，往往一直持续到天明，“鼓而牛饮者三千人”。夏桀就是这样过着花天消地、醇生梦死的生活，全不把朝政放在心上。

夏桀还杀人成癖，为了一点小事，他便会大开杀戒。比如他最爱喝清纯透的澈好酒，可当时酿制清酒的技术还没有被人们掌握，所以酒中不免含有杂质。就为这点事情，许多酿酒的奴隶和厨师人头落地。就连那些权倾朝野的重臣，稍有不慎也会丧失性命。有个大臣名叫关龙的，劝说夏桀修明德行，不能过分骄奢，如果这样下去，就会失去人心，众叛亲离。可这个独夫竟勃然大怒，下令将这位忠心耿耿的大臣杀了。从此再也没有人敢向他提出建议了，忠谏之路完全堵塞。有的大臣看到这种情况，就跑到商汤那里去了。除了阿谀率承的小人外，身边再也没有一个正直的帮手了。有个名叫于莘的宠臣，就是个典型的例子。他成天给桀出歪主意，教唆做坏事，甚至让人趴在地上骑着当马玩。夏桀手里扬着鞭子，稍微慢点，便大声叱骂，鞭子便抽到了“马”的身上。

夏桀凭借自己的勇力，喜爱征伐之事。无休止的征伐，使人民苦不堪言。一次，夏桀举兵攻打一个叫有施氏的小国。施人便送给他一名叫妹喜的姑娘。她聪慧机灵，美貌动人，深得桀的宠爱。从此，他整天幽居深宫，与妹喜调笑宴饮，全忘了自己已经置身在一座即将爆发的火山顶上了。当时东方有个部落叫商，首领叫汤。商本是夏朝的属国，从东向西发展。一天，商汤到外面考察民情。看到一个长者杖黎面过，口里说着“太阳啊，你快落山吧！只要你死了，我们愿意同你一道埋葬。”商汤一听，便意识到这是人民咒骂夏桀的话，因为夏桀曾强迫人民把自己称做“不落的太阳”。现在人民愿意和他“同归于尽”，可见夏桀已经完全失去了民心。离夏朝的崩溃已经不远了。

当时商汤还不敢贸然进攻夏朝，只是找些借口，灭掉了十几个小国和部落。大举灭夏的时机虽然成熟，但它还有一定的力量。商汤为了探听虚实，故意停止向夏进献规定的贡品。果然激起了夏桀的愤怒，于是召令九夷发兵攻打商汤。商汤赶紧着人向桀请罪。直到第二年，九夷中的一些部落因忍受不了夏桀，纷纷逃到商的统治区内请求保护。这就为商汤大举进攻夏桀创造了有利的条件。商汤在讨伐前发表了一篇檄文。文中说：大家同我一道去攻打那个无道之君吧，这不是我敢于是我敢于进行况，实在是夏桀作恶多端，上天的旨意要我去消灭他，拯救百姓，我哪敢不服从天命啊！”接着又宣布赏罚的条例，如果勇敢杀敌立了功的，一定重重赏赐，如果不努力作战，临阵退却，一定要重重惩罚。因此将士作战十分勇敢。

夏听说商汤领兵举事，于是命令所属部落方国起兵抵抗。他悔恨地对臣子说：“要是当初在夏台的监狱里杀死他该有多好！”夏商两军在鸣条打了一仗，土兵不听桀的命令，有的选逃散，有的倒戈。他不敢再回洛阳，便带领妹喜突出重围，渡江选到了南巢，后来死在那里。商汤乘胜西进，占据夏朝的统治中心安邑。商汤灭了夏朝，拆毁了它的太庙，烧掉了祭器，清除了夏的残余势力。建立在公元前21世纪的夏朝，传了14代，经历了17个国王和400多年后，终于被一个新的王朝，商朝替代了。