提到米，大家肯定会想到大米、小米。大米自然就是用水稻加工成的大米了，小米是谷子加工成的。当然，还有分米、厘米、毫米、纳米，咳咳，那些是长度单位，我们只说能吃的米。除此外，高粱米、玉米、薏仁米都是可以吃的米，有一种叫做鸡头米的米，与众不同，为啥？
别的米都是属于禾谷类，而鸡头米却不是，它压根就不是米，而是一种莲子。
鸡头米的学名叫芡实，俗称鸡头苞、鸡头莲。梁代陶弘景曰：“茎上花似鸡冠，故名鸡头。”李时珍曰：“芡茎三月生叶贴水，大如荷叶，皱纹如 ，蹙衄如沸，面青背紫，茎叶皆有刺。……五六月生紫花，花开向阳结苞，外有青刺，如猬刺及栗球之形。花在苞顶，亦如鸡喙及猬喙，剥开内有斑驳软肉裹子，累累如珠玑。壳内白米状如鱼目。深秋老时，泽农广收，烂取芡子，藏至石，以备歉荒，其根状如三棱，煮食如芋。”
芡实是睡莲科芡属一年生水生草本植物。有时候你在水面看见的那种紫色的莲花，花梗带刺的家伙，就是芡实。当然，不是所有睡莲都是芡实，但芡实，一定是睡莲。睡莲的种子，不就是莲子么。只不过鸡头米的“莲蓬”，跟荷的莲蓬长相不同，人家的颜值更高，鸡头米确实挫了点，没得法子，基因不一样撒。
（荷花）
如果把莲比喻成端庄高颜值的气质型美女，那么鸡头米绝逼是大老爷们，它的长相的确太糙了。沉水叶箭形或椭圆肾形，长4-10厘米，两面无刺；叶柄无刺；浮水叶革质，椭圆肾形至圆形，直径10-130厘米，盾状，有或无弯缺，全缘，下面带紫色，有短柔毛，两面在叶脉分枝处有锐刺；叶柄及花梗粗壮，长可达25厘米，皆有硬刺。花长约5厘米；萼片披针形，长1-1.5厘米，内面紫色，外面密生稍弯硬刺；花瓣矩圆披针形或披针形，长1.5-2厘米，紫红色，成数轮排列，向内渐变成雄蕊；无花柱，柱头红色，成凹入的柱头盘。浆果球形，直径3-5厘米，污紫红色，外面密生硬刺；种子球形，直径10余毫米，黑色。花期7-8月，果期8-9月。
瞧见没？锐刺、粗壮，披针形的花瓣、萼片，硬刺，多么大老爷们儿的形象。不过，这位糙爷们儿，却有一堆善良的心。
刺芡虽然外表不好看，可打开之后，里面“累累如珠玑”， 内有种子20-100粒，那一颗颗芡实可是宝贝啊！它是一味经常用的中药材，素有“水中人参”之美誉。古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。鸡头米含淀粉，可供食用、酿酒及制副食品用；供药用，功能补脾益肾、涩精。全草为猪饲料，又可作绿肥。真是不错的好东西呀！
秋冬进补，何不食鸡头！
资料参考
芡实.中国植物志>> 第27卷 >> 睡莲科 Nymphaeaceae >> 芡属 Euryale
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