传说阴间三大奇物，黄泉路、忘川河、奈何桥。走奈何桥，再喝碗孟婆汤，关于孟婆汤自古以来都有无数传说，有忘不了的爱情故事，也有聊斋的魑魅魍魉。中国道家和民间传说中均记载过它的事情。
中国道家典故中，走过黄泉路后魂灵在过奈何桥之前都要喝一碗孟婆汤，这样才能忘却凡尘往事，放下心中执念，了却俗世因果，去向往生之路，重新投胎，重新开始。在中国流传的故事中，这座桥的名字有许多版本。其中一个传闻是在地府有条河的名字是奈何，这条河流通阴阳两界，循环往复，在其上的那座桥便称之为奈何桥；另一个传闻是因为人进了地府，走了黄泉路，过了桥，前尘往事都已化作烟云，一切的一切都已不作数，执念也好，妄念也罢都已逝去，都已经无可奈何，因此也被称之为奈何桥。还有传闻从佛教音译过来，然而佛教音译是“那落迦”并非奈何，因此中国传说中的奈何桥只是与中国道教有关，与佛教并没有关系。
在中国的传说中，奈何桥旁边有位孟婆，每位经过的魂灵都要喝一碗孟婆制的汤，了却凡尘往事，忘却前世所有的承诺。在一些传闻中，孟婆是一位满脸慈祥的老婆婆，每天都在前边熬制汤，每次鬼魂经过，都会慈祥的劝其喝一碗汤，再让他去向往生路。而另一个传说里孟婆是位年轻貌美女子。阎王审判完鬼魂后，由牛头马面将鬼魂押往奈何桥。
孟婆住在奈何桥旁边的孟婆庄里，入庄一看，雕梁画栋，玉砌雕阑，装饰之美宛若人间仙境，让人沉迷。鬼魂进屋后，孟婆带领几位年轻貌美女子沏一碗飘香的果茶，诱惑这些浸溺在红尘俗世中的灵魂喝下，一旦喝完，碗中底部便会浮现一层泥土，猛然惊起，眼前一切朦胧，在恍惚中被猛力一推，进入往生路，然后转世为人，成为婴儿，呱呱坠地。
阳间之人惧怕这个事情。通常在每年烧香之时，香客都会将炒米或者铜板投入庙中池子，祈求平安无事，祈求死后不用经过此桥。这种行为是因为一个这样的传闻。在这个传闻中，人死后来到地府，阎罗王和判官会审查生前所为将人分为善人和恶人，善人会被请往上层，喝完孟婆汤便直接进入往生路。而恶人将会扔带到下层，运气不好的直接掉入河中挣扎，有些再也不见踪影，有些爬上桥的也会被蛇狗咬住，然后掉入河中。
在汉族文化中，桥往往被作为连接之物，此桥能连接阴阳，能将活人与阴灵连接在一起。而在聊斋中，桥一般都代表鬼魂的出现，大部分都有水鬼出没，而水鬼只有抓住活人代替提前后才能逃脱，然后水鬼以此人的形象活在人间。另一些不愿做此事的水鬼，有的会被选在阎王身边成为阴官。此事在民间陆家桥传闻中有记载，有一座陆家桥下有很多水鬼，单独路过的人很多都会被拉下水。其中有一位被拉下水的人叫陆阿唐，但他成为水鬼后却不愿害人性命，反而帮助很多人，人们因此供奉他，有一天玉帝听闻此事，特地封他为桥身，因此，善有善报，多行善事。
人来来回回的在奈何桥边往返，行奈何桥，喝孟婆汤，人生不需太过纠结，今世的结束就是来世的开始，前世的红尘何必多过执着，喝孟婆汤就能了却烦恼，下一段人生重新开始。但是很多人却执着于前世，看不透这个因果，但对此又无可奈何，可能这就是奈何桥的意义。
今世结束，来世开始，奈何桥连接宿命与轮回。
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