关于古埃及的鬼，在大家脑海中出现的应该是差不多的东西，就是长得像用卷筒卫生纸（其实是亚麻布）包裹的木乃伊。如果说到埃及的鬼故事，大家可能会想到一些奇幻冒险小说或电影里，木乃伊复活后展开「鬼抓人」的情节，但这些都是我们后世的幻想，古埃及人对于鬼到底有什么想像呢？
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我们很幸运，虽然残破，而且没头没尾，但确实有一则古埃及的「鬼故事」（Ghost Story）留存下来。故事内容大致在描述一个鬼魂和一位阿蒙神祭司Khonsemhab 的谈话。鬼和祭司怎么遇在一起我们并不太清楚，似乎是被召唤而来。祭司首先问清楚来者的名字（名字对于古埃及人来说是「存在」的重要组成因素之一，所以破坏雕刻在墓葬或建筑上的名字对一个人是严厉的惩罚与报复）。
可怜鬼表示：他名叫Nebusemekh，Ankhmen 是他的父亲，母亲叫作Tamshas ，他本来是法老Rahotpe 的国库总管，也是军队中的重要将领，算是个达官显要。死于法老Mentuhotpe 十四年的收获季节，这位法老帮他风光大葬。不过时至今日墓中地板已然塌陷，寒风刺骨，简直饥寒交迫。（是说……埃及能有多冷啦= =”）
不过，听了Nebusemekh （他的名字意思就是对居所不满意的）的身世和愿望之后，专侍鬼神的祭司当然答应了这个可怜鬼的要求，说他会为他找一个新墓穴，并且帮他用黄金和枣树（Ziziphus）打造一口棺木，给予他衬其身分的所有应得待遇。
曾经来台展览的传说中「不幸的木乃伊」盖板（图片来源与详细介绍）
故事看起来似乎可以结束了，但没想到可怜鬼继续说下去：「你已经是第五个这么说的人了，我凭什么相信你？！」（连鬼都敢骗，古埃及人也真是大胆啊＠＠）
最后祭司表示愿意提供五男五女，共十人每日为他祭奠，至少先满足可怜鬼的一部分需求，不让他饿着。
虽然这个故事的结尾已经遗失，但看来应该有好的结局。因为在我们所知的故事最后部分，祭司派出去的三个手下归来，异口同声的回报找到适合为可怜鬼造墓的完美地点。
故事英译文请参阅：Pharohic Egypt
这个故事中虽然有提到法老的名字，但确切指的是哪一位法老，由于资料不足无法确定。有人推测Rahotpe 就是第十七王朝的首位法老，另有人认为Mentuhotpe 是再次统一埃及，开启中王国的第十一王朝法老，但这两个人的年代可相差了大约五百年，应该没有人可以活这么久吧！
中王国的奠基者Mentuhotep 二世砂岩彩绘雕像（图片来源：维基百科）
关于这个故事，据研究，写成的年代是新王国的拉美西斯时代，距今已经有三千多年，因此这则故事被称为世界上最古老的「鬼故事」。
不过，说是「鬼故事」，却一点也不可怕、不惊悚，只是一个有鬼的故事，唯一觉得阴风阵阵的应该只有故事里墓穴崩塌的可怜鬼吧！
在找到证据之前，我们无法知道古代埃及有没有其他骇人的鬼故事，但是在这则故事中，祭司面对这个可怜鬼根本就像遇到一个前来求助的普通人，还跟可怜鬼吐苦水，甚至一度痛哭流涕。这跟我们遇到鬼的反应完全不一样，这可能是受古埃及人对于鬼或灵魂的观念影响。
古埃及人相信人死后会复活，并过着永远幸福快乐的第二人生，而身体是人的重要部分，失去身体也就无法复活，所以无所不用其极的保存尸身，于是就有了木乃伊。此外，灵魂是生命的另一个重要成分，既然相信人死后总有一天会复生，那么灵魂当然不会在死后消亡，所以即使遇到也没什么好大惊小怪啦！
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除了这则被保存下来的古埃及鬼故事，被称为侦探小说始祖的十九世纪美国文学家爱伦坡也写过一篇与木乃伊有关的短篇小说，题为”Some Words with a Mummy“。
其实这则故事可以说是一篇「开箱文」，描述一群人在家中打开木乃伊的层层棺椁，并对里面的木乃伊进行检测。听起来不可思议，但事实上真的有可能发生。1798年拿破仑出征埃及后引发「木乃伊热」，尤其在美国和英国，于公开场合「开封」古代遗物是很热门的下午茶活动，有时候想一窥究竟口袋可要够深才行。因此也出现不少假木乃伊，连教廷都是受害者（延伸阅读：梵谛冈真假木乃伊）。
十九、二十世纪之际的法国埃及学家Gaston Maspero 正在检验一具木乃伊。图片来源： Wikimedia Commons
在这篇爱伦坡的文章中，一群三五好友对木乃伊做了一些基础检查之后，竟然突发奇想对木乃伊通电，于是，木乃伊复活了！
清醒之后第一件是，木乃伊先教训了他们一顿（对死人通电，把人家吵醒被骂被揍活该啦！），之后双方竟然开始争辩哪个时代的人比较厉害（这是…）。
毕竟这是将近两百年前的作品，那时商博良也才刚藉由罗赛塔石碑破解埃及象形文字，埃及学也方兴未艾，所以中间讨论的内容不太科学，这里就不一一详细检讨。至于争论的结果到底如何，就请有兴趣的人自己去阅读本文，顺便欣赏一下大师的文采吧！
是说，故事结尾处叙述者表示已厌倦十九世纪，所以也想变成木乃伊，两百年之后再醒来看看2045 年的总统会是谁，到时候如果有听说死人复活的新闻，千万别被吓到喔！
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