我们知道，日本明治维新之所以能够发生，是因攘夷不力的幕府被推翻了。而明治政府为了不被列强宰割，开始了殖产兴业、富国强兵的历程。说白了，富国与强兵，是为了自保。但后来随着经济的发展，几场战争的胜利，上下一片狂热的日本，从自保走向了对外扩张的不归路。当时的日本，有一个口号，叫富国强马。
为何这样喊呢？因为扩张要好兵，好兵需好马。
但日本本土的马匹，都是力气不大，身材矮小的，跟十多岁的小孩差不多高。（本图为最南边琉球群岛的马）
《明治维新的国度》一书中提到，明治33年（1900），日本加入八国联军入侵北京。在对清作战中，日本军马的体高、体重、性情、速度、遭到联军的讥讽嘲笑。（本图为最北边北海道阿依努人的马）
马让日本很没面子，因此，他们一方面加速马种改良，一方面对马匹厉行去势。因为阉割后的马，体魄更健壮，更少嘶鸣，更适合侦察部队使用。（本图为1892年日本农民在役马）
到1904年，经过十年改良，日本育成马的平均体高有了147.6厘米，比本土马高了不少。但比起西洋马，还差得太多。（本图为1903年富士山下一匹马）
从1906年开始，日本进行了“马政18年计划”“马政12年计划”，用30年时间，终于使日本军用马接近甚至达到了西洋马的水平，从而被称为东洋大马。侵华战争中，日本军马的体高都要达到160厘米以上。可以说，日本的马，为战争而生。但最终，在机械化战争中，它们只不过是无法起决定性作用的道具而已。
日本投降之后，马匹多用来竞技，成为娱乐用品。但日本人不浮不躁，花几十年时间做好一件事的态度，无疑引人深思。
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