水在100度变成水蒸气，在零度下结成冰。这是每个人从小就知道的道理，并且时刻在实践——烧开水沏茶，吃冰淇淋冰糕，我们时时刻刻都在和水以及它的各种变身打交道，然而，事情并不是如此简单。
我们之所以能和水、水蒸气、冰娴熟地打交道，是因为一个特定的环境状态——地球表面，一个大气压，变化不大的温度区间。但这样的环境在宇宙中毕竟是特例，甚至在地球上也不是那么普遍，只是在我们生活的地球表面，我们的周围普遍存在而已。
所以，水可能并不是你所看到的水，冰也不是你所看到的冰。
神秘的超级“冰”
今年3月，内华达大学地球科学家奥利弗·斯库纳在科学杂志发表文章，宣布发现了神秘的超级冰“7号冰”（冰VII）存在的证据。根据此前的研究，冰分子在不同的温度和压力下，可因分子堆叠形状不同而表现出16种不同形态，冰VII就是其中一种。
斯库纳是在地球深处的钻石核心中发现这种超级冰的，这些钻石来自地表下面410到660公里的地幔过渡带。研究人员发现，这些冰的性质和云层、湖泊、冰箱里形成的冰截然不同，但并不知道它是如何形成的。
超级冰究竟是如何形成的，具有什么样的特点呢？
恐怖的超级“冰”
美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室(LLNL)的科学家继续对此进行了研究，却惊出了一身冷汗。研究人员在实验室中用冲击波或高能激光脉冲对夹在两片薄片中的水样进行冲压，在10000倍大气压力，摄氏4.9度的环境下，神秘的7号冰开始形成。
最恐怖的是，冰VII是以一种非同寻常的方式形成。在巨大的压力下，先是聚集成约100个分子的微小集群，然后以超过1600公里/小时的速度快速生长。这意味着什么？假如地球海洋里的水以这种方式结冰，可能仅需几个小时，地球海洋就会被完全冻结起来！
幸好这样的情况还不曾在地球上发生过。
行星级冰冻水族箱
但是，地球上是有可能出现这样的情况的。当一颗适当大小的小行星飞奔而来，砸在海洋中的时候，有可能会产生超过10000倍地球大气压的高压，再在合适的温度条件下，会不会生成这种微小分子的集群，然后再以超音速冻结我们的海洋，把鲸鱼、海豚、章鱼和磷虾等所有物种都变成冰冻的行星级水族箱呢？
幸运的是，至少在我们的星球上还没有发生过这样的事情。然而，近期的科学研究表明，宇宙中纯粹的水世界可能比我们地球这种陆地海洋参杂的星球可能更为普遍，至少在太阳系中，就有木卫二和土卫二被认为拥有全球性的冰下液态海洋。维持液态水的条件可能很苛刻，需要处于恒星的宜居带，但水在行星中保持其它形态却更为容易。
而宇宙中行星被陨石轰击是一种常态。这就意味着，这些水世界完全有可能遭遇这种恰到好处的轰击，让全球性的巨大海洋在极短的时间内被冻结起来，在液态水下面形成一层几百公里厚的冰VII冰层，让生命——假如已经演化出生命的话，经历其无法接受的剧烈变化，从而形成一个冰冻的行星级水族箱。
所以水并不总是生命的泉源，有时候也会成为生命的噩梦。
这项研究10月10日发表在《物理评论快报》上。
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