对于一支军队而言，士兵是否可以得到抚恤，意义重大。它可以稳定军心，让士兵没有后顾之忧，敢于上阵杀敌。
这直接关系到军队战斗力的强弱。中国古代很早就有抚恤将士的做法。西周时，姜子牙就曾说过，行军打仗时，如果有人阵亡，就要为他们准备好丧葬所需的东西，让他们可以回归邑墓。（”凡行军，吏士有死亡者，给其丧具，使归邑墓”）
到后来，基本每个朝代都有抚恤士兵的做法。最常见的做法，就是收回战场上阵亡将士的遗骸。为他们祭祀、祈福，用较高的礼遇，安排下葬的事宜。这一点极为重要。两军交战，伤亡在所难免。
对于朝廷而言，处理好阵亡士兵的遗骸，不仅可以给军队做一个榜样，让将士们可以安心，不用担心自己下来会落一个凄惨下场。对稳定军心，极有帮助。
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而且，也是让百姓看到朝廷的办事能力。士兵的来源，主要还是从民间征召。如果朝廷完全不把阵亡士兵放在眼里，就可能会失去民心。试问，谁愿意为这样的朝廷卖命呢。
更重要的是，战场上的伤亡，基本都是规模很大。如果任凭阵亡士兵被丢弃荒野，就可能招来疫病。所以，姜子牙才会把处理好阵亡士兵丧事，当成是整个军队和国家的大事。
除了善待将士遗体，剩下的就是解决好阵亡士兵的家属问题。这同样重要。许多士兵参军，并不一定是为了效忠皇帝。他们可能只是想解决温饱问题。
如果还有能力的话，应该就是照顾家人。也许他们阵亡后，家里人就没饭吃了。后院着火，又怎能要求他们在前线，安心打仗，奋勇杀敌呢。
一般来说，朝廷都会根据阵亡将士的军种、级别、军功等，给予阵亡遗属一定的抚恤金、粮食等。如果是一些世袭的军队，比如八旗、绿营。还会让阵亡士兵的子嗣，继承父兄的职业。继续参军。
这都是过去抚恤将士的办法。但是，也有一个问题在于。古代没有身份证，没有户口本，将士出征的地方，基本不会是自己家乡。天南海北，朝廷如何准确无误把抚恤金发到士兵家属手中，让士兵得以回乡安葬。这都是非常实际的问题。
当时，不是古代所有军队，都能做到。只有小部分做得比较好。而他们都采用了一些共同的办法，来解决这个问题。
首先要解决的，就是军队的编制问题。这里有一个要求，军队编制中，每个层级的人数，基本是固定的。晚清曾国藩建立湘军，把湘军分为队、哨、营三个层级。
图为曾国藩画像
每个队有十人，每个哨有八队，每个营有四哨。这都是固定的。这种层级固定，对于战后清点人数，重新组建编制，极有帮助。只有搞清楚到底有多少人阵亡了，才能有下一步的抚恤工作。
接下来就是有详细的将士个人信息档案记载。这包括姓名、家庭、籍贯等。明朝戚家军招募士兵的时候，就非常详细的记载了士兵的个人信息。
图为戚家军剧照
曾国藩的湘军，甚至把士兵家里有多少农具，也一并记载保存下来。这既是为了把握兵源质量，也是为了将来抚恤时，不至于出现错乱。除了招募时的个人信息，最好是战场上，也有士兵的个人信息。否则，战后一片混乱，辨认身份是艰难的。
戚家军给每个发了一枚腰牌。这枚腰牌除了有演练军阵的简单图画，还有士兵详细的个人信息。包括他们归属于哪个军队，擅长哪类兵器，还有外貌身高特征，以及俸禄等信息。
图为戚家军腰牌样式
这个做法，为清点阵亡士兵后，做进一步抚恤，提供了很大的帮助。身份信息确认后。将士遗体被运回家乡。这时就需要地方的配合。
军队一般都会派人与地方对接。至少湘军是这么做的。这是为了核实士兵信息，确认无误。因为军队对士兵家乡环境，不可能像地方官那么熟悉。
他们既要保证抚恤金可以发放到士兵家属手中，也要防止有人冒领。而且，士兵的阵亡抚恤金，都是由地方出的。所以，不可能离开地方的配合。湘军发放抚恤金，阵亡将士遗属会到县堂衙门领钱。
靠着这些做法，古代军队才能把阵亡士兵的抚恤金，发放到他们的亲人手中。让已经战死的亡灵，可以得到一丝安慰。
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