去过平遥古城的人，都会被高大雄伟的城墙所感染，然而曾经的北京城，也有城墙，长达24公里。但是，后来这座城墙被拆除了。
（北京城墙）
北京古城墙已有几百年的历史。
始创于元代，建成于明代，沿用于清代至民国，经历了七个世纪之久，古城墙已不见踪影，被二环路替代蜷曲在老地方。古城墙呈“凸”字形，城墙周长24公里，墙基宽24米，墙通高12-14米，全部为板筑的夯土墙。
北京城墙的被拆，缘于民国时期的“城墙拆除计划”。当时的情况是，这些城墙被认为是封建社会的余孽，全国上下轰轰烈烈拆城墙。民国成立后，在1912年拆除了上海城墙，1913年拆除了杭州城墙，1917年拆除了广州城墙。
国民政府北伐战争开始后，1926年9月5日，以叶挺率领的独立团为先锋，革命军打到了武昌城下的长春观。独立团指定第一营为奋勇队，担任大东门及通湘门的爬城任务。因守敌十分顽强，爬上城去的战士大都牺牲。数次猛冲都未攻入，苦战中，一营官兵全部战死，损失惨重；如今，坐落在街道口附近的独立团烈士陵园中的191名烈士，均是在攻占武昌城的战斗中牺牲。
1926年10月，北伐军攻下武昌城，惨烈的战斗，让武昌城墙千疮百孔。北伐军攻进武昌城后，在胜利后的第一次会议上，亲睹攻城艰难的郭沫若，提出拆除武昌城垣这一“封建堡垒” 的议案。立马获得很多人的支持；虽然也有一批湖北籍人士极不赞同，但北伐军围城之痛记忆犹新，本地人不好多说什么 ……
10月下旬，湖北省政务委员会作出了拆除武昌城垣的决定，任命政务委员会军政股长的万声扬为拆城委员会主任。年底前，城墙城门荡然无存，拆除后的古城砖迅速流失民间 ……
没想到建国后，郭沫若又提出了一个新建议，拆除北京城墙。
（北京城墙）
50年代初期，新中国成立后，北京的城墙是保留还是毁灭，展开了争论。
一种观点认为，城墙是古代防御的工事，现今已完全失去了它应有的作用，并正在日益阻碍和限制着城市交通的发展。更主要的是，城墙是封建余孽的象征。
另一种观点则是保留下来。著名建筑专家梁思成和其学生罗哲文和留英建筑专家陈占祥提出了"梁陈方案"。该方案建议，在北京城西再建一座新城，而长安街就象是一根扁担，挑起北京新旧二城，新城是现代中国的政治心脏，旧城则是古代中国的城市博物馆。
（北京城墙）
梁思成的父亲梁启超，是清末改革家，为躲避清政府迫害而出国，所以梁思成出生于日本东京。1912年，辛亥革命后，梁思成随父母从日本回国，在北京崇德国小及汇文中学（1912-1914）就学。1915年，入北平清华学校（清华大学前身），1923年毕业于清华学校高等科。1924年，和林徽因一起赴美国费城宾州大学建筑系学习，1927年获得学士和硕士学位，又去哈佛大学学习建筑史，研究中国古代建筑。
在建筑方面的成就及威望，梁思成至今还无人超越。但是，梁思成提出的保留北京城墙的方案没有获得支持，北京城开始了轰轰烈烈的拆墙行动。
（北京城墙）
从1952开始，北京外城城墙被陆续拆除，办法是组织市民义务劳动，或动员各单位拆墙取砖取土。几年内，北京外城的墙被全部拆除，内城的墙被拆了一半，留下一半。
1953年5月，为改善交通决定把朝阳门和阜成门的城楼及瓮城拆掉，交通取直线通过。1954年，中轴线上的地安门被拆除。1956年，永定门城楼周围城墙被拆掉，1957年，永定门城楼箭楼被拆掉，拆除的理由是“妨碍交通”。1959年，修建天安门广场和人民大会堂工程中，中轴线上的中华门被拆除。1965年7月，地铁工程开始动工，内城城墙的拆除工作也随即展开。1969年，内城城墙在修建地铁和备战备荒中被彻底拆除，城砖大多用在了“深挖洞，广积粮”的全民工程设施上。
如今，当中外游客探索古都北京的城市历史时，这里仅余幸存的遗迹：在今广安门外的凤凰嘴村一带还保留了一点金代中都城的城墙的残迹；元大都城的城墙即上城已被列为北京市重点古建文物保护单位，并已建成为"元大都城垣遗址公园"；明北京内城西城墙南端遗迹也进行了修复。此外，正阳门、箭楼、德胜门箭楼和东南角楼经过整修之后，也总算为这座历史文化名城提供了些许实物见证。
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