西方人曾对影响人类历史进程的100名人进行了排名，中国一共有8位上榜。这8个人当中有一个人很特殊，他竟然是一个太监，而且还排在秦始皇的前面。
此人就是排名第六的蔡伦，说起此人就必须说起四大发明中的造纸术，虽然造纸术不是他发明的，但是他对造纸术进行了重大改进。
没有造纸术之前，中国人基本上都是在竹简上写字，而西方国家是写在小羊皮上。相比来说中国还是比较节俭的，毕竟竹子并不是很贵，但是大熊猫可能就惨了。
西方人写个字就要杀一头羔羊，写一本书估计要杀一群羔羊，所以说成本是十分昂贵的，只有贵族才用得起羊皮。
东汉时期，蔡伦（?-121 ）通过对以前造纸经验的总结改革，创造了被誉为中国古代“四大发明的”造纸术，蔡伦也被纸工封为造纸鼻祖、“纸神”。
造纸术发明出来后，瞬间在全国范围内引起了轰动。蔡伦也一步登天，深受邓皇后的喜爱。但是不久之后，邓皇后去世，汉安帝亲政。
这也标志着蔡伦的好日子到头了，因为汉安帝是宋贵人的孙子，而当年蔡伦曾奉命处死了宋贵人。汉安帝为了给奶奶报仇，下令让蔡伦认罪。蔡伦耻于受辱，选择了服毒自杀。
蔡伦虽然去世了，但是他的造纸术流传了下来。唐玄宗时期，因为恒罗斯之战战败，造纸术传入了西方，并迅速扩散。
这也是为什么西方落后古代中国的原因，因为从东汉到唐朝之间隔了将近500年。500年的差距并不是一朝一夕所能改变的，所以很多西方国家是不存在历史这个概念的，因为当时他们根本无法记录下来。
为了弥补这些空白，西方人喜欢用神话当历史。而中国只会把女娲、伏羲这些神话人物当故事来看，因为这是根本不存在的。
试想蔡伦没有发明造纸术，中国古代的历史会被抹去，中华文明起码倒退千年，人类文明亦是如此。这也是蔡伦能够超越秦始皇的原因，对于中国来说，他的贡献比不过秦始皇，但是对于全世界来说，蔡伦的贡献远远超过秦始皇。
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