什么是“水沉香”？什么是“沉水香”？
在涉及沉香的概念中，这是一对容易混淆的说法。
沉香的历史很悠久，但因为现代人玩沉香才是近年的事，许多说法都不够科学，许多概念尚待理清。
那正确的说法是什么呢？
先从沉香的形成原理说起，沉香是一种名为白木香树的瑞香科沉香属植物，在遇到外界的天然伤害和人为伤害（如大风雷劈摧折、虫子啃咬、刀劈斧砍、锯、钻等）后，由特殊的微生物侵入其分泌腺寄生，经过生物化学反应感染作用后，形成的香脂物质。细想一下，有点“蚌病成珠”的意思。
水沉香又叫水格沉香，这个名字讲的是沉香的形成原理，也就是说，沉香树必须在还有生命的情况下，及伤口通过水分感染病菌后产生的病变，最终形成了沉香。水沉香的形成特点是面积大、结香厚深、成香稍快。其他非水格沉香品种，一般受感染面积较小，结香较慢，香的厚度也薄。举例来说，水格沉香5年的结香厚度，往往相当于一般非水沉香50年甚至更久的结香厚度。还有其味也会更苦更辣。
讲完了水沉香，再讲讲“沉水香”。所谓沉水香，指的是沉香因为油脂相当多，密度大，比重大于水，放到水里后能够沉底。也就是说，当你看到一块沉香或一串沉香珠放到水中沉水了，不能叫它水沉香或水沉，而真正名叫“沉水香”。一般认为含油80％以上的沉香即沉水，与之对应，放到水里半沉半浮的叫“栈香”，漂浮在水面的叫“黄熟香”，它们的含油量都更小。
（星洲系加里曼丹沉水原料）
可见，上文“水沉香”讲的是成香原理，“沉水香”讲的是沉水的性能。
大家知道，沉香中最好的品级是奇楠（古史料证之叫伽楠香），据香农观察及有关专家研究发现，90%的奇楠香都来自于水沉这种病变原理。水沉原理形成奇楠香本身就是直接分泌活态油脂，所以会有“腩软”之说；据研究得出，会有很多所谓初是硬脂沉香一旦有各成熟的因素和时间的话也会由固态油再演变成活态油的，当然也会有依然还是固态油的奇楠香，这种当会“硬”之，通过闻和嚼之后主要含有奇楠八大味中的几味，这样的香也可称之为奇楠香。油脂的高与低，密度的大或小，由此而知产生沉于水和不沉于水的奇楠都会有所存在。哪能说“上品奇楠沉香都不沉于水，只悬于水中间”呢？
总而言之，矫正后的便于记住的方法是：沉水的叫沉水香（沉水的沉香），而不能叫水沉（或水沉香）。
还在热播的《如懿传》中，如懿就曾说过她尤其偏爱沉水香。她说：沉香如定石，如果心能像沉水香一般，外边再纷乱，也就不怕了。
看来沉水香的味道让人很有安稳的感觉，节选了当代著名作家林清玄有一篇关于沉水香的散文中这样说道：
“
沉香最动人的部分，是它的“沉”，有沉静内敛的品质;也在它的“香”，一旦成就，永不散失。
沉香不只是木头吧!也是一种启示，启示我们在浮动的、浮华的人世中，也要在内在保持着深沉的、永远不变的芳香。
浮世是水，俗木随欲望水波流荡，无所定止。
沉香是定石，在水中一样沉静，一样的香。
一个人内心如果有了沉香，便能不畏惧浮世。”
在此阁主也要提醒大家：喜欢沉香，并想买来把玩或投资收藏的朋友，一定要先把沉香的基本概念弄清楚，这样听商家口中讲相关的名称概念术语时，才不会被弄得一头雾水。毕竟，沉香是种价格不菲的奢侈品，弄错了，花出去的钱可就打了水漂。
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