有人认为，满清统治中国后，逐渐被汉化，融入到了汉族社会中，不过事实上，满清统治下的中国，虽然没有像元朝那样把人分为四等，但直到清亡，旗人对汉人始终拥有特权，并未将自己等同于汉人，也从未给汉人等同于旗人的权力，此从清朝遍布全国各地的满城可以一窥。
满城即是八旗的军事驻扎区，是城中之城，清朝在北京设立了第一座满城，也是全国最大的满城，北京满城即是原先的北京内城，满城设立后，满人和汉人被分隔开来，满人居住内城即满城，外城居住汉人，满人和汉人被划分得非常清楚。
晚晴的八旗兵
偌大中国，满人有限，满城自然也不可能每个城市都有，清朝的满城分布主要是在重要城市和军事重镇。
随着满清统治的逐渐稳固，满城的数量和规模也在不断发展，到了清朝中期，除了在西北和东北各大城市建有二十个以上的满城外，在直隶省范围内就有二十多个满城，到了后期，几乎各大主要城市都建有满城。
并且城市越大，战略位置越重要，满城规模也就越大。如在西安，满城占地达到了西安城的百分之四十二之多，规模庞大，共驻满蒙军队五千人并逐步增加到八千多人，这个数字并不包括大量的家眷。
西安满城地图
再比如南京，南京满城由明皇城改建而来，驻扎四到五千八旗兵，连同家眷共有三万人左右，南京的满城面积约占南京城面积的百分之二十。
在清朝统治全盛时期，满城内的满人趾高气昂，满城也是城内的最高级住宅区，汉人严禁入内，事实上同元朝治下也无甚区别。鲁迅曾在南京水师学堂上学，路过南京满城时，还曾经被满人孩子辱骂过，当时已是清末，可见满人对汉人的歧视。
南京江宁满城
清政府没有想到的是，建立满城的初衷是为了更好地控制主要城市，到了战争发生时候，满城却成为了最好的靶子，长期圈养在满城内的满人无生活之一技之长，一旦走出满城，很容易被人分辨出来成为目标。
太平天国运动时期，在太平军攻破南京后，规模最大的南京满城，成为了旗人们最后的堡垒，南京满城防御完备，坚固异常，由于太平军对旗人奉行的是无差别杀戮，所以满人抵抗意志非常坚决，妇女老人也帮助守城甚至搏杀突入太平军，杨秀清指挥的大军持续进攻数日，付出数万伤亡的代价才攻克满城，城破后，城内满人几乎全部被杀，南京这才宣告全面占领。
到了辛亥革命时期，陕西新军响应武昌起义，八旗兵据守满城抵抗，此时已是热兵器天下，强弓劲弩的骑射功夫在长枪大炮面前不堪一击，一天后即被攻克，驻守西安的旗兵全军覆没，覆巢之下，自然也无完卵可言。当时城内满人想要逃生除了被善良百姓庇护外，只有两条路，一是趁起义军不备翻墙而出脱逃，二是逃入教会寻求外国人保护。而在炮火之下，满城内外也几乎成为一片废墟。
广州旗兵看到抵抗无益，索性宣布脱离清政府“和平易帜”，放下武器走出满城想要得到活命，但在当时的社会环境下，在部分激进的革命党手下，想得到和平却也并不容易。光绪年间广州旗人有三万人左右，到了辛亥革命后却只得一千五百多人，逃得姓名的满人不得不改名换姓，改称汉族，从此努力融入汉人社会。
西安满城即将沦陷
满人的特权并不仅仅体现在满城上，特权很多，权力很大，政府的核心始终是旗人的天下，汉人难以进入，即使同一职位旗人权力也要大于汉人。在入仕途径上，满人也较汉人优越得多，不需科举，通过多种途径可以得官。满族男孩降生后，自动获得士兵薪资，全由政府供应，并且无需承担赋税。满汉施行法律不同，若有满汉纠纷，自然满人处罚远较汉人为轻。并且，满汉不许通婚，只许汉族女子嫁给满族男子，满族女子不得嫁与汉人，凡此种种，皆为特权。
满城城破之时，妇女儿童当然无罪，不过满清统治者在发动扬州十日、嘉定三屠乃至四川广州等地大屠杀时，乃至建立这些隔绝满汉的满城时，可为以后做过打算呢？
曾经遍布全国的满城，在民国成立后，陆续被拆除，这是由于满城的存在已不适应城市的发展，对城市规划起到了阻碍作用，清朝既亡，满城不论从政治、军事还是经济意义上来说，都已没有存在的必要。
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