超离子冰
最近,劳伦斯利物莫国家实验室的科学家首次发现了超离子冰的实验证据。各种各样的模型和数值模拟都表明,在极高的压力下,水冰呈现出不寻常的行为。这些数据表明,在极压特征下,液状氢离子被固体的氧晶格所束缚。
然而,直到现在,科学家才首次识别出超离子冰的实验证据。在极端高压下,科学家通过冲击压缩来融化冰。结果证实,冰在5000开氏度(约4730摄氏度)和2000千亿帕斯卡的条件下融化的。实验表明,在高温高压下,冰确实能保持在一个独特的固态状态。
物理学家Marius Millot表示:“我们的研究证实了超离子冰的实验证据,并且展示了那些预测并不是出自于人工模拟,而是在那个条件下真实的捕捉到了水的行为。”
超离子冰
在后续的实验中,科学家用金刚石压砧在室温下预压水冰。然后,研究人员使用激光驱动的冲击压缩,进一步压缩和加热冰。
由于预先压缩了水,比起冲击压缩的环境液态水,这个冲击热要小的多。这样能够在高压下获得比以前更冷的状态,因此达到先前预测的超离子冰稳定区域。
先进成像技术使研究人员能够测量高压冰的光学特性,这揭示了在水冰融化之前所拥有的独特热力学性质。这是一项具有挑战性的实验,科学家花了两年的时间进行测量,又花两年多的时间来开发分析数据的方法,科学家从这些数据中获得了很多结果。
天王星和海王星
科学家表示,这项研究可以帮助行星科学家更好地理解像海王星和天王星这类行星的组成。天文学家推测,海王星和天王星的地幔是由超离子冰构成,超离子核心可以解释这两颗行星周围独一无二的磁场。磁场提供了行星内部和演化的关键信息,这项研究有助于天文学家进一步了解海王星和天王星的特征。这也非常地令人难以置信,这些行星内部的几千度水冰居然可以在实验室中被证明。
目前,这项研究已经发表在《自然物理学》(Nature Physics)杂志上。
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