带着问题一起来了解吧！首先你要了解的是：
在明朝之前，所有现存的史料里都是没有有关“红茶”的记载的。（记住这里说的是“红茶”！没有神农氏哦）所以红茶的历史应该从明代开始。
朱元璋正确的打开方式
在明初洪武年间“罢造团茶”促进了散茶的大发展，同时也催生了茶叶发酵技术的发生。明朝洪武二十四年（1391），刚打下天下不久的明朝皇帝朱元璋，为减轻民间负担下诏罢造团茶改贡芽茶。到明中期使得一向以制龙团凤饼茶著称的武夷贡茶处于一个尴尬的境地。
罢造龙团圣旨
明前《宣和北苑贡茶录》制作龙团凤饼的模具图
慢慢的到了明末年间茶叶的发酵技术首次在武夷山出现。说到这个就不得不提一下下面的一个关于红茶技术的发现的武夷民间小故事了。
相传约在明末某年时值采茶季节，北方军队路过庙湾时驻扎在茶厂，睡在茶青上，待军队拨开后，茶青发黑，老板心急如焚，把茶叶搓揉后，用当地盛产的马尾松柴块烘干，烘干的茶叶呈乌黑状，并带有一股松脂香味，烘好的茶当地没人要，便挑到距庙湾45公里外的星村茶行贱卖。没想到第二年茶行老板便给2-3倍的价钱定购该茶，并予付钱两，之后红茶便越做越兴旺。
关于红茶起源的这一传说也记载在《中国茶经》上。
所以由时间推算和文献记载得出结论红茶出现的时间在（明朝-1610年）间。
而当时国内饮“红茶”的习惯并未成形，所以很多时候茶农面对生产出来的红茶找不到销路无法“回收成本”而烦恼。收不回成本，那么茶农们明年绝对不会再去重复生产红茶这个错误。当时特殊的国内外茶叶市场环境下，注定了其要延续它的生命就必须要选择新的道路。
桐木关青楼晾青图
讲完红茶的起源，我们来讲一讲红茶是何时、如何运到国外以至于风靡全球。首先在明末初期，海外贸易的发展为新生的正山小种红茶打开一个新的窗口。
明代航海图局部
这点有必要说明一下，虽然在明末清初大明朝廷推出了“禁海”的政策，但是面对欧洲葡萄牙人、荷兰人先后到达远东，东西方的海上贸易刚刚开始兴起的时候，政治是没办法左右经济的发展的。
当时就有一个靠海运赚得盆满钵满的人，“郑芝龙”（郑成功父亲）就是一个典型的例子。
郑芝龙插画
得益于当时刚刚兴起的海上远东贸易，正山小种以其独有的特色被带入国际市场。所以当时还有一句很有意味的说法：“武夷山一怪，正山小种国外卖”。
1610年武夷山正山小种红茶最早被荷兰东印度公司运输到国外。详见《与雷诺阿共进下午茶》。
厦门码头茶叶交易
而红茶下午茶的风靡却得益于一位皇后，1662年，葡萄牙凯瑟琳公主嫁给英国国王查理二世，带了两箱红茶作为嫁妆以便随时饮用。至此便成了英国第一个饮茶皇后，从此，饮茶之风盛行于英国。英国人成了世界上最大的茶客之一，英国也成为茶叶消费最大的国家之一。以致于当时有位法国作家戏谑地称英国人为“欧洲的亚洲人”。
右一为凯瑟琳公主 左一为查理二世
纵观中国红茶400年间兴衰历史大我们大致可以划分为五个阶段：
一
1840年以前
“始创与发展阶段”
大约历时200~300年
二
1840-1880年
“鼎盛辉煌阶段”
历时约40年
三
1880-1949年
“走向衰落阶段“
历时约69年
四
1950-1988年
“振兴发展阶段”
历时约38年
五
1989年至今
“转型升级阶段”
历时约27年
红茶发展曲线图
第一阶段“原始发展阶段”（红茶出现—1840）
历史事件：
1662年，葡萄牙凯瑟琳公主嫁给英国国王查理二世，带了两箱红茶作为嫁妆以便随时饮用。至此便成了英国第一个饮茶皇后，从此，饮茶之风盛行于英国。
饮茶风靡欧洲
有了外文名：“红茶”由小叶种茶树的鲜叶加工而成，茶叶外形为条索状，色泽乌黑润泽，故输入欧洲后被称为“BlackTea”。
波士顿倾茶事件，外文有提到该事件中被倾倒的大部分为“武夷红茶”。（资料来源：《Boston Tea Party Facts》）
波士顿倾茶事件插图
第二阶段“鼎盛辉煌阶段”（1840—1880）
历史事件：
1842年鸦片战争爆发，受五口通商后红茶出口贸易大幅度增长的拉动，茶园面积和茶叶总产与年俱增，不少广东茶商纷纷携巨资到绿茶产区推广“绿茶改制红茶“技术，促进了红茶生产的快速发展。这是中国红茶生产与贸易最鼎盛的压史时期。
第三阶段“走向衰落”（1880—1949）
历史事件：
乔治·里德（GeorgeReld）发明了切茶机．将条形茶切成短小而细的碎茶，红碎茶则正式出现。英国殖民地印度开始大量生产并运往欧洲，对中国红茶出口被新兴的红碎茶替代。世界大战的爆发使海上路线中断。
印度红碎茶
第四阶段“振兴发展期”（1950-1988）
历史事件：
国内红茶实行国家企业“统购统销”“出口补亏”等政策，并鼓励“一刀切”生产大叶种出口红碎茶。而传统的中小叶种小种红茶、工夫红茶“不许生产”。
1977年的茶叶票
第五阶段“转型升级阶段”（1989—至今）
这个阶段的特色是：红碎茶出口贸易减少，而传统名优红茶和创新红茶，如小种红茶、祁门红茶、坦洋工夫茶、英红九号，云南滇红等明显增加。
红茶由外销逐渐向内销转变，以前主要靠出口的红茶在2010年出口和内销实现1：1。
红茶简分图
很多创新红茶品类的出现，如：福建金骏眉、银骏眉、赤甘、新坦洋工夫、新白琳工夫；广东的金毫、英红九号；广西的桂林红叶、将军红、浪茯红茶；云南的中国红、沧源红；其他省份的信阳红、川红、九曲红梅等等。
风流总被雨打水吹去。中国红茶的发展还得靠我辈茶人的共同努力，方可重现昔日辉煌！
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