中国古代最棒的攻城武器，投石机的发明改变了世界历史的走向

熟悉象棋的同学都知道，马走日、炮翻山，炮是象棋中唯一可以越子的棋种。很多人会有这样的疑惑：象棋发明的时代火药尚未被发明出来，更不要说制成火炮应用于战争中，到底当中所指的炮是什么？

其实，象棋里面的炮最开始写作“砲”，指的是古代作战用的投石机，火炮就是从投石机发展而来的。

投石机是金属火炮成熟之前古代最具威力的重型远程攻击武器，中国古代称之为机石、投石、发石、飞石、抛石，或写作“礮”、“砲”，在火药出现以后又演变为火字旁的“炮”。其以结构方式可划分为扭力弹簧投石机（罗马式弩炮）、弹力投石机（床弩型）和杠杆投石机三种，而其中以杠杆投石机威力最强使用时间最久。

杠杆投石机是利用杠杆原理及离心力作用，以抛射的方式，将一切可以杀伤目标的物体（包括石头、火药炸弹，甚至是带有疾病的牲畜或人）砸向敌方人员或军事设施的重型远程攻击战具。其主要结构有作为主体的砲架底座、架设于砲架之上可纵向转动作功的杠杆炮梢、系于炮梢尾端用于承载抛射物的皮弹兜。

相传投石机发明于中国的周代，《孙膑兵法》、《范蠡兵法》都有提及投石机的存在，在先秦时期被广泛运用是肯定的。而且当时的投石机“飞石十二斤，为机发，行二百步”，也就是今天的2.7公斤的石头，抛至280米远的地方，威力相当惊人。

最早出现的记录是春秋末期，但是起初并未推广，再次回归东方战场是东汉初年刘秀和王莽等人的作战中，在战场上大放光彩。汉末官渡之战中曹操对付袁绍用的霹雳车，也是人力投石机的代表。

最初的投石机结构非常简单，只是用一根巨大的杠杆，长端是用皮套或是木筐装载的石块，短端系上几十根绳索。当命令下达时，数十人同时拉动绳索，利用杠杆原理将石块抛出。

在东晋十六国、南北朝300多年的战争中，投石机又有了新的变化。工程师将床弩和投石机有机结合，创造了弹力投石机。至此，投石机可以较为精确的击打目标了。

随着技术的发展，在宋代到达高峰，宋代兵书《武经总要》中记载，“凡炮，军中利器也，攻守师行皆用之”，足见对投石机的重视，书中还详细介绍了八种常用投石机。其中最大的需要拽手250人，长达8.76米，发射的石弹45公斤，可射90步，即140多米。

在宋朝投石机进一步发展中，创造了专门用于野战和守城的“旋风炮”——单梢投石机，这款投石机的一次攻击甚至直接改变了世界范围内的历史走向。

在公元1258年 ，蒙古大汗蒙哥亲帅大军攻入四川，到次年二月到达钓鱼城下，大军围攻钓鱼城五个月，却始终无法攻克。七月蒙哥到前线督战，钓鱼城中投石机突然发动攻击，蒙哥被飞石所伤，不久不治而亡。

蒙哥汗在钓鱼城下的死亡，其影响是十分巨大的。

首先，它导致蒙古这场灭宋战争的全面瓦解，使宋国祚得以延续20年之久。 其次，它使蒙军的第三次西征行动停滞下来，缓解了蒙古势力对欧、亚、非等国的威胁。

在1252年，蒙哥汗遣其弟旭烈兀发动了第三次西征，先后攻占今伊朗、伊拉克及叙利亚等阿拉伯半岛大片土地。正当旭烈兀厉兵秣马准备向埃及进军时，获悉蒙哥死讯，旭烈兀遂留下少量军队继续征战，而自率大军东还。

结果蒙军因寡不敌众而被埃及军队打败，彻底失去了进军非洲的机会。蒙古帝国的大规模扩张行动从此走向低潮。

随着火药的应用，投石机渐渐地退出了历史舞台，不过中国古代劳动人民的智慧却永远镌刻在我们的心里！