作者：我方团队子繇
《山海经》，一部上古传世奇书，记载了约四十个方国、五百多座山、三百条水道、一百多人物以及四百多种神怪异兽，其所构造的包罗万象、奇诡瑰丽的世界，几乎是后世绝大部分神话小说的源头。
《山海经》既神奇又神秘，自古以来就吸引着众多学者的目光，很多人想要去探究它、剖析它，但迄今为止它仍是一个谜。《山海经》的神秘之处在于它的出身，究竟何人所写、何时所作、所作为何，这些都不得而知，甚至直到如今人们都无法给这本书下一个明确的定义，只能将它称作“奇书”。
一、成书之谜
关于《山海经》的作者、成书年代，至今都还没有明确的定论，但古往今来的说法却不少。最早西汉的刘歆在《上<山海经>表》中说：“《山海经》者，出于唐虞之际……禹别九州，任土作贡，而益等类物善恶，著《山海经》。”刘歆认为《山海经》应是大禹治水之时，大禹与伯益等人遍历山河之后的成果。
清代的毕沅在《山海经新校正序》中称《山海经》“作于禹益，述于周秦”，大禹和伯益最开始是口述，在周秦之时才被后人整理成著作。毕沅同样认为大禹、伯益首开《山海经》之先河，自西汉至清代，都有学者持这一观点，可见禹益作《山海经》的说法在古时颇为盛行。
今人蒙文通先生曾对《山海经》的各个篇章作了具体分析，他的观点比较具有代表性。他认为《大荒经》五篇写作时间最早，约在西周前期，可能为巴国的作品；《海内经》四篇约在西周中叶，可能是古蜀国的作品；《五藏山经》和《海外经》四篇最迟，写于春秋战国之际，可能为楚国的作品。
还有说法认为《山海经》成书于战国至汉初。虽然对于《山海经》的成书问题还存有很多争议，但可以确定的是，《山海经》并非成于一人一时。
二、遗失的另一半
我们现在所见的《山海经》仅仅是它作为文字的那一部分，且文字部分也已多有佚失。实际上最早的《山海经》不仅是有图的，而且是一部先有图册，后有文字的著作。
一千五百多年前，晋人陶渊明有“流观山海图”的诗句；而郭璞曾作《山海经》图赞，在注中又有“图亦作牛形”、“今图作赤鸟”等语；在唐代，山海经图被视为“述古之秘画珍图”，可见那时的《山海经》尚存有图。
但不知从何时起，《山海经图册》就从世上消失了。《山海经》的图也不只有一个版本，最早的图册成于先秦时期，后世因为原图的遗失，在汉代、南朝、宋代、明清时期又有不少画家为《山海经》配图，不过这时的图则多半来源于画家的想象。
三、内容之谜
既然《山海经》本是以图记文，这就涉及到作者最初到底看到了什么的问题，也就牵扯出后世对《山海经》所述内容真伪的争论。实际上这个问题是很难说清楚的，因为我们现在所见之《山海经》是经过两千多年流传下来的版本，已非原本。
据现今已经证明确实存在的山河地理及异兽的情况来看，作者最初所画的图像应是亲眼所见。但由于《山海经》并非成于一人之手，故而也不能排除后世掺杂有虚构的成分在其中。相信最初，作者是想将其所见如实记录下来，可为何我们现在看《山海经》却是虚实相杂呢？
主要有几点原因，一是由于图文并非一人所作，在文字描述的二次创作过程中，笔者难免会出现对图画内容的误解；二是先民语言和思维风格较为古朴，这就造成古今对同一事物的描述会有很大的差异，而我们看《山海经》时，往往是以今人的语言风格和思维习惯去理解的，这便造成了误解。
三是古今年代相距甚远，时过境迁，很多曾经在历史上存在的事物很可能已经消失，不为后人所见；最后，经过后世的代代流传，版本层出不穷，我们如今所见之《山海经》与其原本已经相去甚远。
参考资料：《上<山海经>表》、《山海经新校正序》、《<山海经>成书时地及作者新探》、《<山海经>的性质与成书》、《山海经图：寻找<山海经>的另一半》
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