韦德在03选秀大会之前并不是热门，而且位置也比较尴尬。一方面，他的身高不足和投篮不稳让他在二号位上没有明显的优势；另一方面，他本身不是一名很出众的控卫。ESPN的著名记者查球星德·福德曾在当年的模拟选秀顺位上把韦德排在首轮第13位。不过时任灰熊队的总经理杰里·韦斯特非常看好韦德，并一度希望能在这个位置上选到他。
拥有首轮5号签的热火队原本计划在选秀大会上选择一名大个子，他们的头号目标是克里斯·卡曼。然而在芝加哥准备试训卡曼的时候，帕特·莱利无意间看到了在场地另外一边训练的韦德，并对他表现出了浓厚的兴趣。不久之后，他便邀请韦德去迈阿密进行试训。在最终准备做出抉择之际，莱利给乔丹的训练师蒂姆·格洛佛打了电话，因为在选秀大会前，韦德和卡曼都接受过格洛佛的训练。“韦德或者卡曼，你会选择谁？”莱利当时在电话里问道。“帕特能给我打电话并征求我的意见，让我感觉受宠若惊。”格洛佛事后回忆道，“那一刻，我的脑海里突然闪过了1984年的选秀大会，当时开拓者队没有选择乔丹，而是选择了萨姆·鲍维。所以我就建议他选择韦德。”
2003年6月24日选秀大会当天现场，韦德的经纪人亨利·托马斯接到热火管理层的电话，并知道了他们的决定。之后他悄悄走到韦德身边，并在他耳边轻声说道：“告诉你一个消息，不过记得保持住你的面部表情，热火会在第5位选择你。”
03-05新秀赛季，韦德开始了他的菜鸟球季，迈阿密热火队和当时的教练斯坦·范甘迪对他是充满了期待。虽然季中数度遭遇一些伤病，整季参加了61场比赛，但其中56场都是以首发球员登场。季中不断有好表现的韦德，在2月23号的那周成为热火队史上第一个新人之姿拿下当周东部联盟最佳球员的人，同时也是NBA史上第21个做到这件事的菜鸟球员。在当年的洛杉矶NBA全明星赛中的新秀对抗赛，韦德获选为首发球员，仅上场27分钟即缴出16投11中，拿下22分3篮板4助攻的成绩。在12月21号对上金州勇士队的比赛中，拿下单季最高的33分。整季下来缴出16.2分4.0篮板4.5助攻1.41抢断的成绩单。和当时阵中的埃迪·琼斯、拉玛尔·奥多姆一起带领球队重回季后赛，被视为热火队的希望。该季热火队常规赛拿下42胜40负，胜率0.512以东部联盟第四进入季后赛，第一轮击败新奥尔良黄蜂，第二轮碰上印第安纳步行者败下阵来。
04-05赛季开打前最大的新闻莫过于湖人王朝的解体，中锋沙奎尔·奥尼尔加盟迈阿密热火。韦德也因此在生涯第二年马上遇到了一名强大队友。奥尼尔说会全力协助韦德成为NBA最出色的球员。这个赛季韦德整季缴出场均24.1分5.1篮板6.8助攻1.5抢断的全能成绩，入选NBA年度防守第二队及NBA年度第二队，也首度以首发球员之姿入选NBA全明星赛。而该季球队在两人及埃迪·琼斯的共同努力下，缴出东部联盟第一59胜23负的成绩。由于韦德在东部决赛中关键第五战的受伤，以致球队在七场决战后败给底特律活塞。
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