每年八月的暑假期间，日本的都道府县的优胜代表球队聚集在甲子园，争夺高中棒球的最高荣誉。在一场场挥洒汗水的激战过后，胜利的学校唱着校歌，带着荣誉和斗志继续前进；失败的球队含泪捧回甲子园的黑土作为纪念，重整旗鼓来年再战。
2018年8月5日开始，第100届的比赛即将在甲子园拉开战幕，来自全国高中4000余支代表队中产生的56所地方优胜代表队，进入甲子园决胜阶段的比赛。
一、甲子园球场的历史
地处兵库县西町的甲子园球场,是日本职业棒球阪神老虎队的主场，建成于日本大正天皇在位期间的甲子年(1924年),故取名"甲子园"。日本高中棒球决赛阶段的比赛，之前九届的比赛分别在大阪丰中球场和神户鸣尾球场举办。第十届以后，决赛阶段的场地选在了甲子园球场进行。因此这里也成为了日本棒球少年向往的圣地。
二、公益财团法人日本高中棒球联盟
《日本高中棒球选手权大会》这项由朝日新闻主办的赛事创建于1915年，二战期间有停赛期。第一届大会在大阪的丰中球场举行，有十所学校参加。由于没有赛会章程，只制定了十一条规则如：比赛前后行礼制度、优胜队颁发奖旗、全员颁发纪念章、朝日新闻承担参赛队旅费等。
联盟设置在大阪市西区，下属有49个都道府县高中棒球联盟。联盟发展至今，最高纪录是4253队、170312名队员。由于少子化的影响，球队和队员数量在逐年减少中。
联盟负责棒球运动的振兴和校园普及指导工作，组织举办高中棒球选拔赛、高中棒球运动开展的调查研究工作，高中棒球队员的运动伤害预防与健康保障工作，组织联盟内部的交流研讨会。
三、“甲子园”寄托着日本人的感情归属
这是一个特殊的舞台，一场决定胜负的比赛年复一年进行着，棒球少年竭尽全力谱写着这篇百年历史的青春连续剧。4000多所高中球队进行单场淘汰制的捉对厮杀，最终产生一支优胜球队，比赛的残酷性可想而知。每一场比赛都是终点或新的起点，无数棒球少年因一球告负而别离球场。他们的美好年华在全心全意追逐着自己的梦想，在通往甲子园的路上笑过，哭过，摔倒过，讴歌无怨无悔的青春岁月！无论是球员还是观众，都收获了无限激情与感动，每年都会涌现出新的感人故事和新的话题。这就是甲子园的“青春与汗水”、“眼泪与燃烧”，炎热的夏天在这里激情绽放。众多的漫画、影视剧、文学作品，都取材于甲子园的日本高中棒球选手。
甲子园的决赛期间，NHK和地方电视台、广播协会都持续转播每一场的比赛，媒体报纸会有大篇幅的报道和各队情况介绍，办公室、商场、街道、娱乐场所，甲子园的战况一直是主流话题。尤其是球星出场的比赛，上座率和试听率也会大幅度提高。无论是现场的助威团和远离故土的电视观众，都在为家乡球队声援呐喊，无论身在何处，此刻都能感受到对故土的依恋。“讴歌青春，热爱乡土”的情怀，在这期间淋漓尽致地得以释怀。
四、日本校园棒球的运动水平
日本高中生的棒球水平非常高，在校期间很多选手代表国家队参加世界锦标赛、世界杯和奥运会的棒球比赛。日本的很多职业棒球明星，都出自棒球名校。与“拳王”阿里、“足球王”贝利，合称“世界三大体育巨星”的“本垒打王”王贞治，出自早稻田实业高中。目前活跃在日本职业棒球联赛的选手，出自以下高中的人数统计如下：
五、 大会期间带动的经济效益
日本关西大学宫本胜浩教授的对2017年第99届《日本高中棒球选手权大会》的分析报告中指出：8月7日-21日期间的入场观战数超过844200人，参赛队学校、声援队、家长方面的消费支出33.8652亿日元；一般观众的消费支出123.0459亿日元；运营保障支出0.3750亿日元；媒体关联支出1.1250亿日元；比赛期间的电视更换、关联产品消费支出4亿日元。计算得出直接消费支出162.4111亿日元。
根据日本内阁府公布的2016年《全国产业关联统计》进行推算，直接消费给企业带来的二次波动效应，经济效益总合是350.8080亿日元（1亿日元≈600万人民币）。
六、朝日新闻的三项问卷调查
今年2月21日-3月20日期间，朝日新闻对社会上665人进行了问卷调查，结果如下：
第一项“高中棒球魅力所在”的调查中，名列前三项的分别是1）对待比赛的执着态度、2）戏剧般的比赛结果、3）对家乡球队的期望。
第二项“高中棒球存在的缺点”调查中，名列前三项的分别是1）引进外县的选手、2）球员的训练过度、3）对球星的特殊待遇。
第三项“甲子园大会运营方面需要改善的点”调查中，名列前三项的分别是1）赛程过密、2）伤病与酷热的对策、3）规范特待生制度。
通过以上的调查问卷，我们可以得出以下结论：由于高中棒球采用的是单场淘汰赛制，对比于职业棒球选手的赛季143场比赛而言，棒球少年更珍惜每一次的出场机会，因此比赛的激烈程度、队员的拼搏精神、不可预知的结果，都提高了比赛的观赏性和比赛结果的悬念，更加吸引了观众的关注度。由于比赛正值盛夏之际，18人的报名册不能更改，对于胜利的队伍面临着一天一场的生死大战，大家也在关心队员的身体状况和赛场的保障措施。随着各校对学校荣誉和队伍竞技水平的追求，跨地区引进了棒球特长生已是一种倾向，因此对于特长生的要求和管理，成为了关注的焦点。此外，培养高中女子棒球运动的开展，也是关注点之一。
日本校园体育运动已经具备了成熟的训练体系和完善的组织管理结构，保障了国家队的人才梯队建设。相比较，中国的校园体育赛事也在逐渐增多，赛事规模及影响力也在不断加大。如已经连续27年的CUBA、18年的CUFA大学生联赛，中国高中男子篮球联赛和中国高中足球联赛也在健康成长阶段，中国校园赛事规模不断扩大和发展。让我们共同期待中国版“甲子园”的出现。
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