《明史》说「老挝，古不通中国」，但即便是今天，我们对老挝的了解依旧较少。作为中南半岛唯一的内陆国，世界上仅存的五个社会主义国家之一，世界上最穷的国家之一，老挝的历史文化还是非常有特色的。
老挝应该读「老抓」？
现在大家把老挝读作「老窝」，但事实上这是错的，「挝」应该读「抓」。老挝这个名字，是1954年左右陈毅将军起的。在那之前，中国人管老挝叫「寮国」。
为啥改名？是因为那时候国内媒体对老挝的叫法混乱，有叫「寮」的，还有叫「佬」的，老百姓们表示傻傻分不清楚，最后陈毅查阅古书，大手一挥，就叫「老挝」（「挝」读「抓」的音）了。
怎么「老抓」成「老窝」了?「挝」字太生僻，于是被广泛地误读成「窝」。没办法，为人民服务嘛，而且「老窝」读起来确实比「老抓」顺耳，《新华字典》就强行为「挝」字造了个「窝」的音。
炸弹丛生之国
老挝和美国因越战而结缘，甚至至今美国民间对老挝都有「尼克松养的婊子」的说法。老挝作为越南的好基友和战略大后方，那真是没少挨美国揍。
老挝越南的好基友关系
甚至被写入老挝宪法里
好到什么份上？
连老挝革命都是越南军队帮他们打赢的
据统计，在越战期间，美国在老挝投下了200多万吨的炸弹，当时老挝也就200多万人，也就是说平均每个老挝人都能分到一吨炸弹。这个数量已经超过了二战期间在德国和日本投下的炸弹总和，使老挝成为历史上人均受炮轰最严重的国家。
由于当时扔下的炸弹太多，因此有相当数量的炸弹没有触地引爆，这使得老挝至今都有人因为误触炸弹而丧生。而清除这些炸弹需要大量人力、物力，可谓遥遥无期。
被轰炸过的村庄的人们对于炸弹清理问题有一种奇怪的打开方式。在老挝的各个角落，都可以看到炸弹独特的使用方式：用为常规建筑材料。
值得一提的是，在越战中闻名于世界的「胡志明小道」，就在老挝境内。这条小道是越南实现南北统一的关键要素，老挝对此作出重大贡献。当然了，这一地区也没少挨炸，而且为了避免被热带植被干扰视线，美国还洒下了大量落叶剂，对此地生态造成严重污染。
胡志明小道
天子守国门？
有越南那样的好基友，就会有泰国那样的世仇。老挝和泰国的关系，基本上可以等同于中日关系。然而即使老挝和泰国这么不对付，老挝的首都万象（也叫永珍）就矗立在老泰边境上。难道他们受到我天朝上国的感召，决意效仿明朝，也整个「君王死社稷，天子守国门」么？
如图所示，万象与泰国只隔一条湄公河。其实要说起老泰关系总会感到强烈的违和感，作为世仇，老挝语却基本等于泰国东北方言。这是相爱相杀的节奏么？
事实上，老挝如今的国土70%以上都是山地，适宜发展的平原地区基本上就只有湄公河流域，而湄公河如今大部分是老挝和泰国、缅甸的界河，所以对于现在的老挝来说，他们别无选择。
老挝历史上的古都是琅勃拉邦，1560年澜沧王国（即今老挝）为了避免缅甸东吁王朝的侵扰，同时为了更好地管理中部和南部的疆土，才迁都万象。也就是说，如今的泰国东北地区，当年是老挝的领土。
湄公河
所以他们当时定都万象是没有问题的，而且万象城本来是沿河两岸发展的，整座城的形状近似圆形。后来老、泰划江而治，泰国也就顺便把万象的一半给掳走了，所以现在的万象城就成了新月形。
万象
陆上佛国琅勃拉邦
老挝举国礼佛，佛教是这里当之无愧的国教。琅勃拉邦是老挝著名佛教中心，又名「銮佛邦」。这里寺庙、佛塔林立，素有佛都之称。
东南亚第一寺——香通寺
和傣族相似，老挝有男孩小时候要进入寺庙学习的传统，除了学习佛经之外，文化知识也是在这里修习。寺庙里都是正值年少的小沙弥。
1353年，法昂创建了澜沧王国（南掌国，曾在东南亚称霸一时），定都琅勃拉邦，将佛教引入老挝，之后佛教才逐步发展成为国教。
澜沧王国虽然消逝在历史的风中，但是佛教文化却在老挝落地生根。直到今天，老挝的早上5、6点，还可以看到街上佛教徒跪在街边给沙弥布施（当地人叫“塔巴”）。
正像开头所说，老挝虽然版图上紧邻中国，但它70%国土都是山地，所以自古以来就和中国交流阻塞。或许这才是造成我们对老挝不解和误读的原由，相信随着中老铁路的推进，能彻底解决这些阻碍，让我们对这个国家有更多的理解和认识。
（转载自 看鉴）
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